位在地震頻繁帶，日本過去令人印象最深刻的強震，就是神戶大地震，超過6千個人喪生，30萬人流離失所，國家地理頻道製作「超級強震」專題，以神戶地震、墨西哥地震、印尼蘇門達臘等地震為例，解說地震發生的情形、跟科學家們目前對地震的瞭解。
1995年，1月16日晚上，日本熱鬧的港口城市，神戶，即將面臨前所未有的地震襲擊。
地底下16公里深處，地層開始破裂，休眠已久的斷層忽然滑動了1.5公尺，能量釋放，當時正在阪神高速道路上開車的桑原浩二，目睹驚人景象。
桑原浩二：「道路像一條扭動不停，直撲而來的蛇，如波浪一般上下起伏，差幅將近1公尺。」
旁白：「兩輛車滑落地面。」
就在那幾秒內，地面劇烈搖晃，數千棟房屋灰飛湮滅，地震來襲時間短則幾秒鐘，長可能數分鐘，彈指間，一座城市可能就此化為烏有。
隨著建築越建越高，面對地震的風險也更高，科學家莫不致力於找出新方法研究，預測地震何時來襲？可能帶來怎樣的災害？旁白：「從中學習，阻止災害。」
科學家研究神戶大地震發生後的小餘震，發現了奇怪的情況，當地下板塊互相推擠、迅速移動的時候，就會引發一般的地震活動，但這時其他某個區段的板塊卻會呈現僵持，反而完全不動，壓力於是在這個板塊不斷累積，一旦裂開，震動就更加劇烈。
除了板塊活動以外，地面下層的土壤組成也是關鍵，以1985年墨西哥的大地震為例，科學家指出，就是因為城市底下的新生鬆軟土地，造成地震延長。旁白：「墨西哥市是因為長週期活動，而造成嚴重破壞的最大型都市。」
翠川博士：「如果現在這種地震襲擊東京，那些3、40樓高的建築都會搖晃。」
2004年印尼蘇門達臘的地震後，令人記憶在腦海的，除了地震的可怕，還有海嘯的衝擊。這場海嘯，超過20萬人喪失性命，是近代歷史上，死傷最慘重的海嘯，海嘯，到底是如何得到如此致命的力量？旁白：「洪水流速在進入市中心後，大幅增加，才過了一分鐘，流速就變成每小時21公里。」
水流與水流相加，水勢集中，在某些地點衝擊因此增強，就像支線匯集成幹道，諷刺的是，穩固的防震都市，可能比建物不那麼結實的都市，更經不起水流的摧殘。
翠川博士：「我們對海嘯的瞭解，逐年增加，但是對於地震，幾小時、或是幾天內會來襲的短期預測，目前還做不到，面對這不定時炸彈，只能繼續努力找出拆卸的方法。」
