美國正面臨寄生蟲「環孢子蟲」疫情，聯邦衛生官員預估疫情恐持續至8月。目前官方已累計確診上千例、上百人住院，另有超過5100件病例資料待進一步分析。此外，外媒披露，知名連鎖速食品牌Taco Bell部分分店使用的萵苣，疑似為這波疫情的可能感染源之一，引發外界關注。
潛伏期長達數週！ 「糞便污染」生鮮成元兇
The Guardian報導，美國疾病管制與預防中心（CDC）指出，環孢子蟲是一種單細胞原生動物寄生蟲，通常透過受到「糞便污染」的水源或生鮮食物傳播，最常出現在 5 月至 8 月的溫暖季節。
衛生官員無奈表示，這種寄生蟲非常難捉摸，因為潛伏期長達數天甚至數週。許多患者在出現症狀時，早已忘記自己吃過什麼，疫調人員甚至必須要求患者回想「6到8週前的菜單」，導致追蹤食物供應鏈的難度極高。目前密西根州、俄亥俄州等多地疫情已出現關聯，而密西根州官方通報的感染人數已飆破2,800人。
《華盛頓郵報》更直接點名，聯邦與地方官員正鎖定調查密西根州Taco Bell分店的萵苣是否為罪魁禍首。
氣候變遷助長蟲災！ 一般糞便檢查竟驗不出
公衛專家憂心表示，過去的疫情多與袋裝沙拉、覆盆子和萵苣有關。然而隨著氣候變遷加劇，高溫天數變多，反而成為這種寄生蟲繁衍的「天堂」，導致盛行率連年暴增。CDC數據顯示，近年環孢子蟲的感染人數甚至曾出現443%的恐怖增幅。
CDC官員葛溫·比格斯塔夫（Gwen Biggerstaff）提醒，許多輕症患者可能默默康復，實際受害者絕對遠超官方統計。她特別警告：「一般的糞便常規檢查，根本驗不出環孢子蟲！」 呼籲有出現爆炸性腹瀉症狀的民眾，務必主動要求進行「特殊寄生蟲檢測」，並強烈建議民眾在夏季應將新鮮農產品徹底清洗，或直接烹調後再食用。
砍公衛預算害慘基層？ 川普政府挨轟「缺錢防疫」
隨著疫情擴大，白宮也遭到公衛專家砲轟。批評指出，川普政府先前大幅削減了114億美元（約新台幣3,700億元）的地方衛生部門資金，並縮減了CDC監測食源性疾病趨勢的「FoodNet」計畫範圍。在基層衛生單位預算嚴重緊縮、資源不足的情況下，這場寄生蟲風暴無疑是雪上加霜。
參考資料
The Guardian
