美國醫療費用持續攀升，越來越多民眾選擇飛往亞洲接受價格更低的醫療服務，順便旅遊。其中，中國憑藉醫療成本低、簽證放寬及醫療品質提升等優勢，成為這波「醫療旅遊」（Medical Tourism）熱潮中的熱門目的地。
《CNN》報導，住在亞特蘭大的藝術家兼設計師伊賽亞斯（Isaias）因膽囊長出異常腫塊，被醫師建議一年內接受切除手術，但因保險不涵蓋，在美國自費費用接近1萬美元。
後來，他透過醫療旅遊機構，幫他聯絡深圳的醫療機構，安排前往深圳接受相同手術，費用竟不到2000美元。平台除協助申請90天旅遊簽證，也安排交通與就醫事宜。伊賽亞斯表示，手術及恢復約48小時，之後還前往重慶旅遊，並規劃再到上海及香港。
亞洲醫療需求攀升 中國詢問量大增
醫療旅遊平台Clinics on Call創辦人Zeeshan Zaman表示，18個月前，對亞洲醫療有興趣的客戶不到一成，如今約每四位諮詢者就有一人詢問中國。他指出，過去北美患者多前往墨西哥、巴西等地，但近年傳統醫療旅遊目的地的等待時間變長、費用上升，使不少人開始轉向亞洲。例如，治療血液癌症的CAR-T細胞療法，在歐洲費用可能超過50萬美元，在中國約6萬美元。隨著美國醫療支出持續創新高，海外就醫需求也同步增加。美國醫療保險與醫療補助服務中心（CMS）數據顯示，2024年全美醫療支出已接近5.3兆美元，較2010年增加逾一倍。中國官方資料顯示，去年中國醫院共接診128萬名外籍患者，較2022年增加73%。醫療旅遊協會則估計，2024年全球醫療旅遊市場規模已突破1000億美元，且每年仍以15%至25%的速度成長。
除了中國外，韓國、越南及菲律賓等國也積極發展醫療旅遊。其中，韓國去年接待超過200萬名外國患者，連續三年創新高；美國患者達17萬3363人次，年增70.4%。
專家提醒仍有風險
助伊賽亞斯赴深圳就醫的醫療機構 Medora Health 行銷長Shijie Yu表示，雖然中國這種宣傳越來越多，不過實際上獲利並沒有那麼簡單。她表示，提供醫美服務賺錢更容易，公司近年也推出主打醫美服務的 Medora Beauty，鎖定美國消費者對隆鼻、隆乳、拉皮等手術需求。她說道：「每個人都在竭盡全力爭取美國患者，美國就像黃金市場。」不過，全球醫療保健認證機構（Global Healthcare Accreditation）執行長斯特凡諾（Renée-Marie Stephano）提醒，醫療旅遊最大的風險在於術後若發生併發症，返國後可能難以獲得後續治療。此外，醫療品質差異、語言障礙，以及各國藥品、醫療器材標準不同，也都是民眾赴海外就醫前應審慎評估的因素。
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