北韓最近開放一座，他們自稱「世界級旅遊勝地」的度假村，但有俄羅斯遊客入住，卻發現自己受到嚴格管控，無法與當地人接觸。另外，四月份國際馬拉松之際，也有瑞典遊客直擊，平壤竟然四處都能看到西方品牌，但仔細看，大多都是山寨版。顯示金正恩想營造觀光開放，和現代化的形象，實際上，卻依舊高度封閉。
相較之下，首都平壤表面上看起來相當繁榮。今年4月，北韓再度開放外國遊客參加平壤馬拉松，瑞典遊客Johan Nylander對當地景象感到驚訝，他表示到處都能看到西方品牌，且人人都有手機。Johan Nylander還拍攝到一家裝潢設計酷似瑞典IKEA的家具店，但仔細觀察卻沒有任何品牌標誌，原來是山寨店。類似的山寨商家在平壤不少，包括類似麥當勞的餐廳和類似蘋果商店的3C店。北韓甚至也跟上國際潮流，推出QR code支付系統，展現消費文化的轉型。
然而，外界對此提出質疑，北韓平民是否真的有經濟能力購買這些商品？分析認為，這些西方化的商店似乎只是為了觀光而營造的表面形象。旅遊業是北韓少數未受國際制裁的產業之一，金正恩可藉此賺取外匯。從遊客與平民的隔絕，加上山寨品牌的林立來看，北韓所謂的逐步開放，顯然只是表面工作，實際上仍然高度封閉。
