伊朗首都德黑蘭週五（13日）傳出多次爆炸聲響，多棟建築濃煙直竄天際。伊朗電視台稍晚證實，當地正遭到以色列攻擊。以色列將此次行動命名為「獅子的力量」，總理納坦雅胡強調，這次行動是為了「消除生存威脅」。以色列空軍鎖定伊朗境內數十個與核計畫及軍事設施相關的目標進行攻擊。
美國官員表示，美方並未涉入或協助此次行動，但正密切關注局勢發展。川普則表態，希望透過外交途徑解決核問題，並呼籲伊朗「放棄核武，選擇成為偉大國家」。不過，伊朗態度強硬，國際原子能機構罕見地發出譴責，讓整個中東局勢更加緊張。
雖然美國目前並未直接參與此次行動，但美國和伊朗的關係一直很緊繃。這段錯綜複雜的恩怨，在川普第一任期時，因為他對伊朗核協議的強硬態度，更是到了新的高峰。美國前國防部長馬克．艾斯培的新書《一觸即發：一位非常時期美國國防部長的回憶錄》也記錄了這段過去。
以下內容摘錄自《一觸即發：一位非常時期美國國防部長的回憶錄》
〈第3章 美國與伊朗戰爭始於伊拉克〉
（……）
如果我在二○一八年川普退出伊朗協議前就是內閣成員，我會建議先嘗試將該協議作為條約處理，然後送交參議院徵求參議員的意見和贊同。這麼做，除了是處理如此重要協議的正確方法，這個策略還可以更有效揭露該協議的弱點和缺乏基本支持。畢竟，核協議能否在參議院獲得多數票還都有疑問，更不用說取得同意所需要的三分之二票數了。
參議院若是否決了二○一五年協議，這將為國會山莊的民主黨人和共和黨人密切合作、起草改進版協議奠定基礎。一旦完成，我們就可以和波斯灣的夥伴和歐洲盟友聯繫，進一步完善該計畫，並達成新的共識。
相反的，川普退出該協議，並發起一場「最大壓力」計畫，對伊朗實施嚴厲的經濟制裁，目的是強壓伊朗回到談判桌。川普政府希望達成新協議，解決原始協議中的缺失。共和黨在國會的盟友和美國在中東的夥伴盛讚總統的做法。國會的民主黨人士與許多英、法、德（該協議的三個簽署國）人士則抱持反對態度。他們繼續支持二○一五年協議的態度，可能會讓伊朗覺得最好不要開啟協商舊協議的大門，以免自找麻煩。
國務卿邁克．龐佩奧（Mike Pompeo）和我在許多場合都公開表示，華府願意與伊朗坐下來談一談，而且不預設立場。但我從未收到德黑蘭或我們盟友就此事傳來的消息，我相信龐佩奧也沒有收到。實際上，只要現有協議仍然受到美國國內和國際的一些支持，實施「最大壓力」計畫必然艱難。因此，我得出結論，我們所走的道路很可能會導致軍事對抗。
儘管如此，「最大壓力」政策必然會影響伊朗的軍事計畫和支持外國代理人的力道，因為伊朗的經濟和現金儲備會受到擠壓。他們的武裝部隊預算以及對一些參與恐怖主義的外部團體的資金支持，都會受到打擊。然而，美國的單邊壓力不太可能讓德黑蘭很快回到談判桌上。歐洲人站在他們那邊，而且川普有可能只當一任總統，伊朗願意承受痛苦並堅持下去。他們希望二○二○的新政府能夠重回舊的、糟糕的協議。
但是，現在依然是二○一九年，美伊關係處於另一個歷史低點。四月間，美國國務院將「伊斯蘭革命衛隊」（Islamic Revolutionary Guard Corps, IRGC）定性為「外國恐怖主義組織」，因為它長期支持該區的極端主義組織。伊斯蘭革命衛隊是伊朗武裝部隊的獨特分支，負責維護國家政治制度，同時協調和支持伊朗的對外行動。伊斯蘭革命衛隊在伊朗內部的勢力也很強大，其活動與影響力遍及該國的經濟、政治和社會結構，其領導人經常可以接觸到政府最高層。
華府在那個月還威脅要制裁繼續從伊朗購買石油的國家，這對德黑蘭緊繃的經濟造成更深一層的壓力。幾星期過後，由於擔心伊朗正在策劃某種類型的區域攻勢，美國在中東部署了 B-52 轟炸機和一個航艦打擊群。同一週，德黑蘭宣布要縮減它對核協議的承諾。
波斯灣的緊張情勢迅速升高。
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