不少台灣人喜好到日本旅遊，並被當地整潔的市容吸引。不過，近期日本國家旅遊局（Japanese National Tourism Organization，JNTO）發布一項針對離境旅客的調查顯示，有高達22％旅客認為街頭上「找不到垃圾桶」最困擾，事件多發生在觀光熱點如大阪、京都、奈良與東京澀谷區等，比例甚至高於沒有懂英語的人，與熱門景點人潮眾多等問題。
相較之下，日本民眾多選擇將外帶食物帶回家或辦公室享用，外出時也會隨身攜帶小袋子收納垃圾。這種重視公共清潔的社會習慣，也反映在奈良市等觀光熱點的政策調整。由於曾有奈良鹿曾因誤食塑膠垃圾死亡，市府早於1985年移除垃圾桶，近期則於熱門景點增設太陽能垃圾桶，並標示「Save the deer」（拯救奈良鹿）。
另外，東京澀谷區則因萬聖節垃圾與噪音問題，立法禁止街頭飲酒，減少垃圾產生。部分販賣機旁會設有小型垃圾桶，但設置有限，對此就有外籍旅客抱怨，一整天找不到丟垃圾的地方。此外，垃圾分類也是挑戰，有些地區分類多達20種，甚至有部分居民都會對此感到困惑。
而街頭垃圾桶缺乏的另一主因，是1995年奧姆真理教於東京地鐵發動沙林毒氣攻擊，造成14人死亡、超過5500人受傷。事件後，地鐵站大多撤除垃圾桶，僅保留透明塑膠袋型式，方便警方檢查。類似措施亦見於倫敦等地，反映對公共安全的重視。
