美國最新研究指出，未來50年內，太平洋西北部有15%機率發生規模8.0以上大地震，起因於「卡斯卡迪亞隱沒帶」的海底斷層活動，且一旦發生，從「加州北部」到「加拿大溫哥華」長達600英里的海岸線，恐下沉1.8公尺，導致數百平方公里土地淹沒，數萬人及建築將面臨海嘯與洪災威脅。此外，美國地質調查局（USGS）表示，相關區域的強震風險逐年提升，至2060年機率更將倍增。
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根據《紐約郵報》報導，這項於4月28日發表在《美國國家科學院院刊》的研究，指出「卡斯卡迪亞隱沒帶」（Cascadia Subduction Zone）位於北美外海約160公里處，是一條極具威脅性的海底斷層。專家表示，若發生大地震，將引發巨大海嘯，永久改變沿岸地貌，大片城鎮將成為洪泛平原。
研究團隊估算，強震發生時，洪災風險區域將擴大至116平方英里，相當於5個曼哈頓大小。居住於洪泛區的人口將從8000人暴增至22000人，受威脅建築也從1萬3000棟增至3萬6000棟，基礎設施如橋樑、電網恐全面癱瘓。
