天主教教宗方濟各（Pope Francis）於當地時間21日上午逝世，享壽88歲。方濟各12年教宗生涯謝幕，外界關注誰會繼任下一任教宗呢？目前已有數位樞機主教被視為熱門人選。
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現年70歲的帕羅林樞機(Cardinal Pietro Parolin)是呼聲最高的人選之一，日前還在梵蒂岡會晤美國副總統范斯，梵蒂岡聲明稱，雙方進行了「友好交談」。帕羅林樞機自2013年起擔任梵蒂岡國務卿至今，在樞機主教團內地位崇高。其政治傾向既不堅持「左」也不堅持「右」，公認是教廷內理智的溫和派人物。
根據《The Week》報導，67歲的菲律賓紅衣主教路易斯・安東尼奧・塔格萊（Luis Antonio Tagle）也被視為熱門人選。他擁有媒體魅力、風趣且情感豐富，是少數能流利使用英語的教會領袖，若當選將是首位亞洲教宗。他與方濟各一樣關注社會正義，被視為進步派代表。
根據報導，有137人年齡未滿80歲，具備進入「秘密會議」（Conclave）有教宗選舉的資格。方濟各打破傳統，未任命米蘭、洛杉磯、威尼斯等大總教區的主教進入樞機團，反而偏好選擇來自貧困地區、富有牧靈精神的神職人員。
當教宗逝世或辭職時，這些樞機主教將齊聚梵蒂岡西斯汀小堂，宣誓保密並與外界隔絕，期間可私下討論合適人選。雖然明面上的拉票行為禁止，但《BBC》指出，這依然是一場「高度政治化的過程」。
選舉透過一連串秘密投票進行，每人寫下一位人選姓名，須達到三分之二多數才能當選（若無法被三整除則需多一票）。每日最多舉行四輪投票，直到一人勝出為止。每輪結束後，選票將被焚燒，煙色供外界辨識結果：黑煙代表未選出，白煙則象徵新任教宗誕生。
