教宗方濟各逝世，享壽88歲。方濟各以改革派立場聞名，在位12年，批准神父祝福同性戀伴侶，更提倡離婚除罪化。但也曾因為向中共示好、避免聲援香港民主運動而引發爭議。
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方濟各於2013年3月13日成為第一位拉美出身教宗，接替德國人本篤十六世。他在就職後就一改教廷奢華風氣，拒絕入住教宗官邸，衣著樸實的他，以親民聞名，還曾經到少年監獄為囚犯行濯足禮。方濟各兼備傳統，且富有濟貧救苦精神，上任期間出訪超過60個國家、行程將近41萬公里，曾被評為《時代》雜誌年度風雲人物。
方濟各自2013年就任以來，致力於推動天主教會的現代化改革，關注社會正義、環境永續與弱勢族群權益。然而，他一連串具爭議性的言行與政治態度，也在國際與教會內部引發不同程度的反彈與爭議。近年多起事件使外界更加關注這位高齡領袖在信仰與政治之間的平衡。
方濟各要烏克蘭勇敢「舉白旗」
2024年3月，方濟各接受瑞士廣播電視集團（RSI）專訪時，表示「應有勇氣舉起白旗」，呼籲烏克蘭與俄羅斯重啟談判，避免戰爭持續擴大。此番言論被解讀為鼓勵烏克蘭「投降」，引來烏克蘭政府與歐洲各界的強烈批評，烏克蘭外交部回應指出：「和平不該是屈服於侵略的代價。」
方濟各告誡神父「聊八卦是女人的事」
同年6月，教宗在與年輕神父的私下交流中表示「八卦是女人的事」，消息曝光後迅速引起性別歧視爭議。多個天主教女性組織與社會運動團體要求教宗公開道歉，並呼籲教會正視內部性別平權問題。
批准神父祝福同性戀伴侶
2023年12月，梵蒂岡發表《懇求的信賴》（Fiducia Supplicans）聲明，允許神職人員在特定情況下為同性伴侶進行非儀式性的祝福。儘管教廷強調未改變婚姻定義，但非洲與部分東歐主教團反彈激烈，認為此舉模糊教義界線，可能動搖信仰核心。
另外，教宗在《愛的喜樂》文件中表明，離婚或再婚人士「不應自我封閉或將自己硬性界定為某一類人士，拒絕一切個人及牧民的指導」。不論其性取向，所有人均應獲得尊重，並將其當成有尊嚴的人去對待，小心避免任何不正當，特別是暴力及帶冒犯性質的歧視。
除宗教議題外，教宗積極參與全球氣候倡議，2023年10月發表氣候通諭《Laudate Deum》，呼籲全球領導人正視氣候危機。但該通諭亦遭部分保守派批評過於政治化，並認為教宗將教會重心偏離信仰核心。
方濟各親中路線
此外，教宗方濟各與香港民主運動的互動也備受關注。2014年「佔領中環」（雨傘運動）期間，他曾接見香港榮休主教陳日君樞機，並稱讚對方為正義奮鬥，被外界解讀為對民主運動的間接支持。然而，2019年爆發的反送中運動引起全球關注時，教宗卻選擇避而不談。梵蒂岡對香港局勢保持沉默，被外界質疑是在顧及與中國的敏感關係。
尤其在中國與梵蒂岡簽署主教任命臨時協議後，方濟各對中國宗教自由問題採取低調立場。前述作風引發陳日君等教會人士不滿，認為教廷「對香港民主的沉默令人痛心」，更有人批評此舉損害了教會在亞洲的道德正當性。
遭遇了幾次健康問題的方濟各，仍堅持訪問以亞洲為主的「外圍地區」。方濟各到訪新加坡被視為是向北京示好。法國媒體注意到，教宗不斷向北京傳遞信息。2023年訪問蒙古時，方濟各曾向媒體表示，中國社會對教會的認知不足，仍然將天主教會看作是舶來品。遺憾的是，方濟各期盼到訪中國，卻始終未能如願。
