美國總統川普（Donald Trump）日前聲稱，中國對巴拿馬運河擁有過多控制權，揚言美國奪回運河。在川普不斷施壓下，今（5）日傳出巴拿馬正考慮取消與香港公司和記港口（Hutchison Ports）的合約，該公司由香港首富李嘉誠所有，目前在巴拿馬運河附近營運碼頭。如果巴拿馬採取行動，將被視為對川普做出重大讓步。
《彭博社》報導，了解內情的消息人士指出，巴拿馬總統穆利諾（Jose Raul Mulino）領導的政府正在評估是否撤銷和記港口PPC（Hutchison Ports PPC）的合約，該公司是香港首富李嘉誠（Li Ka-shing）旗下長江和記實業有限公司（CK Hutchison Holdings Ltd.）的子公司。
消息人士表示，目前尚未做出最終決定，政府打算謹慎行事，以避免法律糾紛並確保遵守正當程序。
美國國務卿盧比歐（Marco Rubio）2月2日訪問巴拿馬時，敦促當地政府採取措施，減輕中國對運河的「不可接受」影響力。他警告，如果發生衝突，北京可能會利用這些港口作為軍事行動的集結地。
巴拿馬運河由美國建造，並於1999年根據卡特總統（Jimmy Carter）簽署的條約移交給巴拿馬。和記港口根據1997年簽署並於2021年延長至2047年的特許經營權，營運著巴爾博亞（Balboa）和克里斯托瓦爾（Cristobal）的港口。
另一方面，兩名律師2月3日對和記港口的合約提起訴訟，聲稱該合約違反了巴拿馬憲法。律師卡斯楚（Norman Castro）表示，該特許經營權提供了過多的稅收優惠，並將大量土地割讓給該公司，違反了優先考慮公共利益而非私人利益的憲法保障。
通過巴拿馬運河的貨物中，約有75%來自或前往美國，使其成為這條重要航道的主要受益者。該運河在2024財年創造近50億美元（約1,600億新台幣）收入，佔巴拿馬約4%GDP。
