62歲好萊塢影星「阿湯哥」湯姆克魯斯（Tom Cruise），1986年出演美國海軍飛行員電影《捍衛戰士》（Top Gun）掀起軍事迷熱情，2022年再以續作《捍衛戰士：獨行俠》（Top Gun: Maverick）帶動大眾對海軍關注度，幫助招募大批人才，於近日獲頒美國海軍傑出公共服務獎（Public Service Award），是民間人士能獲美軍頒發的最高級殊榮。然而，許多人對此不以為然，稱這項成就是個「笑話」。
《每日郵報》報導，湯姆克魯斯17日在英國獲美國海軍部長德爾托羅（Carlos Del Toro）頒發公共服務獎（授予長期為海軍提供非凡服務的個人），表彰他演員生涯中宣傳海軍，特別是主演《捍衛戰士》系列電影。
美國海軍的新聞稿指出：「他在電影界的努力，提高了公眾對海軍高度訓練有素人員，及其在軍隊中所做犧牲的認識和讚賞。因此，在1980年代末和1990年代初，海軍飛行員的招募人數激增。」
然而此表揚卻引起不少網友不滿，網友們批評：「這真是個笑話，把它頒給那些服役並保衛國家的人吧！克魯斯只是在玩角色扮演，真噁心」、「他在電影中『假裝』服役，卻因為演戲而獲得勳章，這太荒謬了... 」、「這不應該是頒給那些表現出非凡勇氣或膽識者嗎，不是一個演員吧？」、「即使這是平民獎，這傢伙甚至還沒贏過奧斯卡獎，而奧斯卡獎是專門頒給電影業人士的」、「他獲獎轉移了那些真正在軍隊服役者的成就」、「我兒子這周末獲得傑出服務勳章，他們把勳章寄給了他！湯姆克魯斯卻由海軍部長親自頒發」、「所以這是宣傳獎？」
不過也有人稱讚湯姆克魯斯，認為他當之無愧：「湯姆克魯斯為讓海軍成為數百萬美國人的明顯選擇所做的努力，比你我都多」、「他是一位出色的演員，透過他的角色，以一種一貫積極的方式突出了海軍，並使軍隊服役人性化」、「本世紀最佳海軍招募員」。
《華盛頓郵報》報導，事實上，如果沒有五角大廈支持，《捍衛戰士》很可能不會被拍攝。國防部以180萬美元（約5760萬新台幣）向導演提供飛機和海軍航空站的使用權，而一架飛機實際成本遠高於此（約3800萬美元）。
過去，海軍早已表彰過湯姆克魯斯，於2020年授予他榮譽海軍飛行員（Honorary Naval Aviator）頭銜。湯姆克魯斯也並非首位獲得公共服務獎的好萊塢名人。1999年，知名導演史蒂芬·史匹柏（Steven Spielberg）和演員湯姆·漢克斯（Tom Hanks）因二戰史詩電影《搶救雷恩大兵》（Saving Private Ryan）獲獎。
