日本去年因天氣不穩、酷暑、大量觀光客訪日、外食需求增加等因素影響,造成各地的白米儲備量嚴重不足,而這樣的現象被日本媒體稱作「令和米荒」。然而,位於日本離島的沖繩縣卻意外成為「搶米天堂」,沖繩超市貨架上堆滿一袋又一袋的白米,看不出有缺米跡象,不少外縣市來的觀光客趁著返家前,將大量白米採購寄回家,讓當地業者感到十分驚訝。
根據《沖繩時報》報導,日本農林水產省的統計顯示,截至今年6月底,食用米民間儲放量僅剩156萬噸,較前一年同期大幅減少,創下統計以來的歷史新低。雖然目前新潟縣、北陸地方、東北地方已開始收成新稻米,但首都圈等全國各大地區仍面臨白米儲備量嚴重不足的問題。為因應米荒,各超市紛紛向消費者祭出限購令,試圖緩解白米短缺的窘境。
然而,在沖繩縣的超市裡,卻看不到白米短缺的蹤影。石垣島的餐廳老闆岩渕芳弘表示:「從千葉縣來訪的觀光客,在回去之前購買了10公斤重的白米,花了2000日圓宅配回家,送到家大概得花上1周的時間。」此外,在宮古島市的生鮮蔬果超市「あたらす市場」,更是頻繁出現大量觀光客購買白米後宅配回家的景象,連當地業者都感到十分震驚。
除了觀光客瘋狂搶購,住在沖繩縣的部分當地人也趁機將白米寄給住在日本內地的親友。隨著令和米荒持續發酵,民眾難以購買白米的狀況不斷上演,加上米價節節攀升,導致許多人的午、晚餐只能以烏龍麵、義大利麵、拉麵等食材果腹。
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