美國在1968年已故前司法部長羅伯特甘迺迪（Robert Kennedy），在黨內初選期間遇刺身亡後，華府隨即修改法規，要求特勤局（United States Secret Service）給予大選候選人與其配偶，一定規格的人身保護。但是這套制度中，卻對候選人資格，有著主觀認定的立場，並不是你宣佈參選、就能被視為候選人自動獲得維安保護，而必須經過國土安全部長與諮詢委員會認定後才算數。
根據特勤局公開聲明，只要被認定是正副總統候選人，特勤處將依法給予候選人安全保護，但除非有「特殊情況」，否則維安時長不得早於大選前一年；因此競選初期，候選人必須自掏腰包，聘僱私人保安來保護自己的安全，直到被承認是正式候選人為止。而當大選進入倒數120天的時刻，特勤處也將擴大維安範圍，同時保護正副總候選人與其配偶。
雖然有大量人力、精良器具和嚴格訓練，負責保護正副總統與候選人的特勤局，過去也多次遇過刺殺和保護失敗的案例，包含像約翰甘迺迪（John F. Kennedy）總統遇刺死亡，隨行特勤人員緊急保護第一夫人與副總統詹森安全；雷根前總統（Ronald Reagan）1981年遭槍手連開6槍受傷送醫，現場都能看到特勤局探員的身影。福特總統（Gerald Ford）更是在短短4年任其中，遭遇過兩次刺殺，所幸在特勤人員保護下，兩次刺殺都沒有受傷。
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而聲明中也明確列出，有資格獲得安全保護的候選人資格，包含必須向聯邦選舉委員會（FEC）提交相關參選文件，並已經公開宣告參選；在全國範圍積極參選，設置全國性競選機構、定期在多州舉辦公開活動，製作並發布競選廣告等競選活動；政黨初選期間，候選人必須連續30天內，支持率達到15%或以上：以及你是否被調政黨實際提名等。
事實上，此次獨立參選的第三方羅伯甘迺迪（Robert F. Kennedy Jr.），先前就曾公開爆料，自己在申請候選人維安時遭到特勤處拒絕，因為國土安全部不認為他符合候選人資格。也有特定候選人拒絕被保護，像是前共和黨參議員麥肯（John McCain），他本人在2000與2008年兩度出馬角逐總統，但都推遲拒絕特勤處的維安保護。
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