美國波音公司的「星際飛機」,在上月成功和國際太空站對接後,至今距離當初預定返程時間,已過了快一個月。仍然沒有回程的時間表,不過目前在星際飛機上的兩名宇航員,對此相當樂觀,非常有信心的表示,這艘太空船可以送他們回家。
全名為「星際飛機CST-100」(CST-100 Starliner)的太空船,載著NASA資深測試飛行員威爾莫爾(Butch Wilmore)和威廉斯(Suni Williams)試飛,卻從一開始就相當不順利。《路透社》先前報導,太空船在與國際太空站(ISS)對接時,失去幾個導引控制噴射推進器,有一部分是推進系統氦氣洩漏所致。儘管接下來成功對接,但返程計畫卻不斷推遲。
![威爾莫爾與威廉斯在國際太空站上的合照。(圖/達志影像美聯社) 威爾莫爾與威廉斯在國際太空站上的合照。(圖/達志影像美聯社)](https://cc.tvbs.com.tw/img/upload/2017/11/09/20171109193947-11b8e8d3.png)
對此,威爾莫爾7月10日在國際太空站上的新聞發布會中指出:「我內心非常相信這艘太空船會順利把我們送回地球,沒有問題。」、「我再重申一次,這是一次測試飛行,我們預期會發現一些問題,所以我們正在紀錄問題,並進行修正和更新。」樂觀喊話「我們相信我們正在進行的測試是找到正確答案,提供我們需要的數據,好用來返程」。
![威廉斯(圖左)和威爾莫爾(圖右)相當樂觀。(圖/達志影像美聯社) 威廉斯(圖左)和威爾莫爾(圖右)相當樂觀。(圖/達志影像美聯社)](https://cc.tvbs.com.tw/img/upload/2017/11/09/20171109193947-11b8e8d3.png)
另一方面,波音公司副總裁納皮(Mark Nappi)堅稱,如果發生緊急情況,星際飛機現在就能載人回地球,但公司不認為有這個必要,而且還可以繼續進行一些測試。否認這兩名宇航員因「意外問題」而困在太空中。
然而這次任務原訂只有8天,從6月5日飛船升空,隔天與國際太空站對接後,14日、18日、26日和7月2日的返航計畫都宣布延期。先前《CNN》指出,「該行動涉及太空船問題,特別是氦氣洩漏和推進器問題,這些問題導致兩名太空人返航推遲。」但波音公司強調,儘管有氦氣洩漏,但剩餘的氦氣仍足夠回程使用,並否認推進器受損。
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