位於東非的國家馬拉威(Malawi),台北時間11日凌晨傳出政府專機失聯,機上搭載現任副總統奇利馬(Saulos Chilima)與其他9名乘客。該國政府在失聯後,隨即派出軍警前往搜尋專機下落。經過數小時搜查後,外媒引述馬拉威陸軍的消息,認為該架專機很可能已經墜毀,至於機上包含副總統奇利馬在內10人,目前依然生死未卜。該國英文媒體與多家非洲外媒一度引用相關資訊,聲稱副總統等10人全數罹難,但不久後就推翻報導,表示該政府公文和截圖是假資訊,而馬拉威政府11日證實,已尋獲飛機殘骸,機上10人全數罹難。
失事航班原訂從首都里朗威(Lilongwe)出發,準備前往北部姆祖祖(Mzuzu),沒想到專機起飛不久就與機場塔台失聯,隨後就發生事故,目前尚無確認失事原因。
馬拉威總統查奎拉今(11)日發布聲明指出,飛機已墜毀於森林中,且機上10人全數罹難,無人生還。
搭載他們的飛機,是隸屬馬拉威空軍麾下,一架1990年出廠的多尼爾228客機(Dornier Do 228),這是一種由德國多尼爾公司研製的小型客機,最大飛行距離為1037公里,最大載客量19人。這款機型對台灣航空迷並不陌生,因為上世紀90年代期間,永興航空、國華航空都曾使用這款機型,執行國內線航班。
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此次失蹤的副總統奇利馬,現年51歲,擁有英國博爾頓大學博士學位的他,曾在聯合利華與可口可樂等跨國企業擔任高階管理職務,2014年起跨足馬拉威政壇,多次被邀請加入內閣,擔任過內政、經濟發展和災難管理等部門首長,以及現任馬拉威副總統的職務。
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