根據最新發布的季報,三大雲端運算巨頭Google母公司Alphabet、亞馬遜和微軟,今年第一季投資額總計400億美元,其中大部分使用在資料中心,AI的大量處理能力需要仰賴大量電力,但科技巨頭要的是潔淨能源,因此他們很多都已直接投入開發可再生能源,OpenAI執行長奧特曼甚至打算花5億美元投資投資核融合新創公司海利恩。
摩根大通預估,微軟、亞馬遜網路服務公司(AWS)、Alphabet、Meta在2022年總共消耗90兆瓦時(TWh)電力,幾乎等於哥倫比亞全國用電量,而AI熱潮使國際能源署(IEA)更預測,資料中心耗電量到了2026年將是2022年的2倍多。
大型科技公司要的是乾淨能源,許多公司現在已變成推動「綠色購電協議」的主力,說服公共事業與其他投資人建造風力和太陽能發電廠,希望打造美國可再生能源的榮景,但資料中心是穩定持續的耗能,因此科技公司也正在尋求增加用電彈性的方式。
亞馬遜於3月份以6.5億美元購入一座用核能供電的資料中心;微軟也已與美國最大核能營運商Constellation Energy簽署協議,提供核能給微軟在維吉尼亞州的資料中心,作為除了風能和太陽能外的備用能源,然而這兩家公司也正考慮使用尚未獲證實的技術「小型模組化反應爐」(Small Modular Reactor)。
目前最奇特的能源投資非OpenAI執行長奧特曼莫屬了,他投資核融合新創公司海利恩,以及開發既能發電又能儲熱的太陽能模塊的新創公司Exowatt,甚至現在還要籌措5億美元來開發能夠使用大型反應爐的核廢料來運作的微反應爐,為工廠、企業園區和AI伺服器園區供電。這些投資似乎看起來充滿不確定性,外界也拭目以待期成效。對於2050年全球發電零碳排的目標,各國亦相繼祭出能源政策以期能有所進展。
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