巴布亞紐幾內亞北部24日凌晨發生大規模山崩，國際移民組織26日表示，可能有逾670人遭活埋。當地政府機構則估計活埋人數恐高達2千多人。外媒指出，由於災區地形險峻，救援物資難以送達，搜尋到倖存者的機率恐怕不高。
《路透社》報導，巴布亞紐幾內亞國家災難中心在26日發給聯合國的信件中，估計可能有約2千人埋在土石下。而國際移民組織同日估計約有670多人遭埋。兩者的差異反映出災區位置偏遠，以及難以獲得準確的人口估計數。巴布亞紐幾內亞最近一次可信的人口普查是2000年，許多人生活在偏遠的山區村莊。
這場山崩發生在24日凌晨3點左右，災情慘重的Yambali村莊大多數居民還在熟睡中。超過150棟房屋被近兩層樓高的土石掩埋。救援人員向當地媒體透露，他們聽到土石下傳來尖叫聲。
該村莊的居民Evit Kambu告訴《路透社》，他有18位家人就活埋在他所站立的地方。還有無以數計的親朋好友住在村落中。但他無法找到遺體，只能無助地呆站著。
距離山崩發生已經超過黃金72小時，當地居民為了尋找倖存者，仍用徒手移開碎石，或把鏟子、木棍當工具。由於地點偏遠，重型機具和援助物資運送緩慢，加上附近部落間的戰爭，救援人員必須在士兵護送下進入災區，並在晚上返回大約60公里外的省會。
一名聯合國官員透露，第一台挖土機直到26日晚間才抵達災區。截至目前為止只尋獲6具遺體。由於訊號不穩定且電力有限，災區難以與其他城市聯絡。
摩斯比港的牧師塔波斯（Matthew Hewitt Tapus）居住的村莊距離災區約20公里，他表示，許多人甚至不確定親人在山崩發生時的下落，因為大家常常住在朋友和親戚家。「並非所有人都同時待在同一棟房子裡，所以有父親不知道孩子在哪裡，母親不知道丈夫在哪裡，一片混亂」。
IOM駐巴布亞紐幾內亞代表團團長阿克托普拉克（Serhan Aktoprak）表示，即使救援隊能進入災區，雨水和不穩的地面等，也使居民和救援隊清理碎石與瓦礫的工作變得極其危險。因此當地官員鼓勵人們撤離，已有250多間房屋被棄置，超過1250人流離失所。部分居民也不希望重機和挖土機進入村莊，打斷人們哀悼。阿克托普拉克指出，人們應該已經意識到，從土石下救出倖存者的機會非常渺茫。
