美國曾在1990年代立法，防止未成年淪為童工，但是在新冠疫情後，美國勞動市場人短缺，加上非法移民大量湧入，童工突然暴增，而且不少人還從事具有危險性的工作。這些打黑工的孩童，大多來自中南美洲，他們被逼當童工，都是為了還清債務。
墨西哥移民Carmen：「我逃離墨西哥的暴力來到這裡，我閉上雙眼盲目地嘗試，為我的家人建立新生活。」
CNN資深國內特派David Culver：「對許多移民來說，來到美國與其說是為了尋找夢想，不如說是為了逃離惡夢。」
CNN資深國內特派David Culver：「(去年)9月勞工部突襲搜查，雞肉食品商旗下的兩間加工廠，發現該公司僱用兒童最小的才14歲，幫雞肉去骨使用銳利刀具，和操作電動叉車。」
非法童工Elandra：「對，有一次我被刀刺到，我的手指直接暴露在鐵手套外。」
眼前這位現年18歲的少女，從16歲開始就在雞肉加工廠上大夜班，她接受CNN訪問時要求匿名，因為深怕遭到老闆報復，扣留薪水甚至解雇。
協助遭剝削童工非政府機構創辦人Odilia Romero：「如果我們去到加州的農業區，有數百名孩童在那工作，或是餐廳紡織業等，我們必須改變這種情況，只會發生在美國以外的觀念，不，在美國童工慘遭剝削，這種事情在(全國)各地天天上演。」
美國曾在1990年代初立法，防止兒童遭受勞動剝削，影響到他們上學的權利，在立法之後美國童工數量的確有所下降。
但根據美國勞工局數據顯示，從2019年後童工人數又暴增88%，光是在2023年，全美國就有將近6000名孩童非法工作，勞工部官員透露，他們正在調查800起涉嫌剝削童工的相關案件。
美國勞工局官員Ruben Rosalez：「在某些案例中，業者利用成人不想做的工作來剝削童工。」
專家認為童工數量之所以會激增，是由於拉丁美洲、亞洲部分地區的農村，因為窮苦偷渡到美國，加上新冠疫情後美國人工成本暴漲，而且勞動力又老化，進而找上未成年。
央視記者：「這裡的童工大多是來自中美洲的移民，家境貧窮，肉類加工廠環境差，工作又累又危險，但移民童工別無選擇，只能打黑工補貼家用。」
這些孩童很少是合法移民，入境美國後通常會被轉介給第三方就業機構，包套提供住宿和工作機會。
CGTN特派Toni Waterman：「過去2年至少10個州提出或通過削弱童工保護法，延長未成年人的工時取消許可證，並允許孩童在危險行業工作，例如肉品加工廠或工地。」
保護童工的法條越來越寬鬆，聯邦政府更難取締非法業者。
經濟分析與研究網絡資深州政策協調員Jennifer Sherer：「州政府向業者傳達的訊息是，如果你跨越違反聯邦保護法，州政府這邊完全不會開罰。」
就算被聯邦勞工局開罰，罰款金額對這些大型企業來說，根本不痛不癢。
央視記者：「根據美國現行法律，非法雇用一名童工的最高民事罰款僅為1.5萬美元，約人民幣10萬元(約台幣4.3萬元)，如果一名童工在工作中受重傷或死亡，罰款上限竟然僅不到6.9萬美元。」
除了美國之外，根據國際勞工組織統計，全球有大約有1.6億名童工，也就代表每10位孩童中，就有1個小孩被迫放棄受教育機會，淪為童工補貼家用，他們的受教權值得各國關注。
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