海洋不但佔了地球表面71%面積，更佔生物棲地的99.5%，生活著超過220萬種物種，但人類目前只知10%。近日科學家前往紐西蘭南島的賞金槽（Bounty Trough）未知水域探索，在4,800公尺深海發現至少100個全新物種，研究人員指出，這表明「在了解海洋生命分佈上，人類還有很長的路要走。」
《紐約時報》、《CNN》報導，非營利組織「海洋普查」（Ocean Census）、紐西蘭國家水資源和大氣研究機構（NIWA）、紐西蘭國家博物館（Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa）組成21人科學團隊，2月赴南島東部未知水域、800公里長的「賞金槽」探索，先是利用成像系統和攝影機測繪海底地形，確保設備安全，且不會干擾到生物棲地，接著用稱為Brenke sled的取樣設備，從4,800公尺深處（約等於白朗峰高度），收集近1,800個生物樣本。
海洋生物學家羅傑斯（Alex Rogers）10日表示，目前已鑑定出100種未知物種，包括數十種軟體動物、三種魚、一種蝦，新的珊瑚屬等。其中一種生物讓人「百思不得其解」，外觀呈現星形，直徑約1公分，研究人員認為可能是一種海星或海葵。
傑斯指出，由於「賞金槽」深度極深，漁業對其興趣不大，因此採樣率很低。他表示，接下來科學家將對這些物種進行分類和描述，確認是否是新物種：「隨著我們處理更多樣本，這個數字還會增加，預計這次探索發現的未知物種數量將達到數百種。」
他指出，海洋生態系統扮演支持地球生命的關鍵角色，為數十億人創造食物、儲存碳和調節氣候。多了解海洋生物分佈，對管理人類活動防止物種持續減少至關重要。
「海洋普查」是日本慈善組織「日本財團」（The Nippon Foundation）和英國海洋探勘基金會Nekton去年攜手創立，目標10年內至少發現10萬種新物種。迄今，全世界已發現並命名了約24萬個海洋物種，但平均每年僅發現2,200個物種。
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