2024年2月13日是奧蘭多魔術隊歷史性的一日,球團首度為球員退休球衣號碼,這份榮譽落在「俠客」歐尼爾(Shaquille O'Neal)身上。雖然魔術今天以113比127敗給奧克拉荷馬雷霆,但大部分的現場球迷,仍然留下來參加賽後的球衣退休典禮。歐尼爾表示,他始料未及魔術會為他退休球衣。他致詞時提到,永遠不要忘記自己來自哪裡。歐尼爾職業生涯始於奧蘭多,而他很長時間都住在此地,深刻感受到球迷和當地民眾非常熱情的氛圍。
在魔術隊慶祝35周年之際,決定退休歐尼爾球衣號碼;多位歐尼爾的前隊友也出席當晚典禮,包括哈達威(Penny Hardaway)、史考特(Dennis Scott)以及安德森(Nick Anderson)。而在退役典禮中,歐尼爾親自邀請安德森上台,表示球團應該要先為他退休球衣。
魔術隊執行長馬丁(Alex Martins)表示,沒有人比歐尼爾更值得成為、第一位得到這份榮譽的人,歐尼爾讓魔術隊出名,他的名人堂生涯就是從奧蘭多開始的。歐尼爾是繼張伯倫(Wilt Chamberlain)和馬拉維奇(Pete Maravich)之後,第三位球衣號碼被三個不同NBA球隊退役的球員,在此之前,洛杉磯湖人退休他的34號球衣、邁阿密熱火則退休32號球衣。
在NBA歷史上,包括賈霸(Kareem Abdul-Jabbar)、德雷克斯勒(Clyde Drexler)、馬龍(Moses Malone)、巴克利(Charles Barkley)等共11位球員的球衣號碼,曾被兩個隊伍退休。在退休儀式上,歐尼爾坐在球場中央的王座上,經過各種奇聞趣事的回憶後,球衣在煙火環繞下升起,歐尼爾在演說中提到,「沒有其他地方,比奧蘭多更適合我開始職業生涯。」
歐尼爾透露他在奧蘭多學會如何成為一名職業球員,剛來到城市時與全家住在機場旁的旅館,等到隊友史考特告訴他該買房子時,他已經累積高達90萬美金的旅館賬單。歐尼爾迄今已經四次完成球衣退休的儀式,包括LSU與三支NBA球隊,他坦言這次的退休儀式,對他意義非常重大。歐尼爾在1995-96賽季後離開魔術加入湖人,他在魔術一共參與295場例行賽,位居魔術隊史得分榜第六位,以及籃板榜第三位。
◤日本旅遊必買清單◢