了解北韓情況的南韓專家近日透露，在金正恩領導下，北韓頭髮稀疏或禿頭者明顯增加，原因除患病後留下後遺症，還有清潔產品中的劣質化學成份刺激頭皮。為應對這波「掉髮大流行」，生髮產品現正公開上市，不過據傳價格太高，普通民眾根本買不起，且效用也不太高。
《自由亞洲電台》報導，脫北的前北韓醫生、目前在南韓高麗大學（Korea University）公共政策研究所（Public Policy Research Institute）擔任資深研究員的崔政勳（Choi Jeong Hoon）指，北韓人似乎因多種原因受脫髮之苦，包括罹患傷寒和副傷寒等疾病留下的後遺症、肥皂和洗衣粉中的刺激性化學成分刺激頭皮。他透露，「在北韓目前的情況下，找到溫和的化學產品並不容易，普通民眾擔心不起脫髮問題。」
網站「北韓健康」（DPRKHealth.org）負責人安慶洙（Ahn Kyung Soo）指，在北韓，身體健全的的男子通常要服役10年，軍隊中戴的帽子也可能傷害頭髮。他表示，「在北韓從軍環境很差」，戴帽子時流汗會阻礙正常通風，產生難聞氣味和細菌積聚，進而堵塞毛孔，最終導致頭髮稀疏。
安慶洙表示，北韓的掉髮治療方法分為藥物和功能性化妝品，包括由Pyongchon Koryo製藥廠生產的Guritdae脫髮酊劑，號稱可治療由自體免疫疾病攻擊毛囊導致的頭髮脫落。還有一款新義州化妝品廠生產的生髮劑，標榜可有效防止過早掉髮和促進頭髮生長。
儘管一些北韓人將掉髮（韓語中稱為bondae）與貧困聯想在一起，但有時候也被視為財富的象徵。崔政勳表示，這種看法已根深蒂固，因為脫髮現象在富人和有權勢人士中尤其普遍，比如官員或賺外匯的公司代表，「它代表貪婪、運氣好、賺大錢的形象。」
崔說，即使在南韓，直到1980和1990年代初，人們也不認為禿頭看起來很糟糕，「人們普遍認為，有大肚子和禿頭會讓一個人看起來更有男子氣概和富有。」
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