美軍1架MQ-9「死神」無人機(MQ-9 Reaper)8日在葉門附近的國際空域被擊落,美國國防官員也證實是葉門什葉派叛軍「青年運動」(Houthis)所為,此事目前已交由美國中央司令部(U.S. Central Command)調查。
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綜合多家外媒報導,「青年運動」在社群平台上宣稱擊落MQ-9無人機,並表示「我們的防空系統擊落1架在葉門領海進行敵對監視和間諜活動的美國MQ-9無人機」,美國國防官員除了證實此事外,也透露「這架無人機正在國際水域上空的國際空域內飛行」,相關細節仍有待調查釐清。
此事正值以巴衝突造成中東局勢升級之際,更是以巴衝突規模可能擴大的最新案例。事實上,「青年運動」10月就曾對以色列發動攻擊,當時美國海軍一共攔截4枚巡弋飛彈及超過10架無人機。
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此外,這並非「青年運動」首次擊落MQ-9無人機、前1次是在2019年。根據「國會研究服務處」(Congressional Research Service)去年發布的報告,每架MQ-9無人機的造價高達3000萬美元(約新台幣9.67億)。。
美國國防部上周則證實MQ-9無人機主要在加薩地區(Gaza Strip)上空飛行,任務目的則是偵查並未以色列營救人質的行動提供建議。