激進組織哈瑪斯（Hamas）7日對以色列發動大規模突襲，以色列則誓言「讓哈瑪斯從地球上消失」，並計畫派軍進攻加薩走廊北部。在進攻前夕，以色列軍方也給出時間限制，要求平民24小時內離開，並空投傳單警告。有記者目睹，許多巴勒斯坦人攜家帶眷，或透過步行、或透過驢子拉車離開家園，然而也有一些居民留在家中沒有動身，當記者詢問原因時，對方反問：「我們還能去哪裡？」
《半島電視台（Al Jazeera）》記者阿爾卡魯特（Safwat al-Kahlout）表示，他人在加薩市以南的代爾拜萊赫（Deir al-Balah），一路上他親眼目睹這場悲劇，眾多居民攜家帶眷出逃，他們大包小包帶著家當，有些人直接坐在汽車車蓋上往南開、有些人則是依賴驢子拉車，但其中大多數人是採取步行方式離開家園。
阿爾卡魯特表示，他從加薩市到代爾拜萊赫的路程通常只要花費15分鐘，但今天前往代爾拜萊赫時卻花了近2個小時，因為整條路上都是汽車和人，正準備從加薩北部或中部逃往南部。他們帶著小包包、床墊，盡量拿走所有他們必須的用品，而且許多人還帶著年幼的孩子。
然而，加薩地區人口密度極高，雖然許多居民準備逃亡，但城裡仍有多數人尚未撤離。有居民告訴阿爾卡魯特：「我們能去哪裡？南方有真正的避難設施嗎？」阿爾卡魯特表示，他們之所以這麼問，是因為從南部到北部，加薩的每個人都在關注新聞，而他們心裡明白，加薩走廊並沒有安全的地方。
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