隨著科學技術日新月異，人類對復活滅絕物種的努力未曾停歇；近日科學家從斯德哥爾摩（Stockholm）瑞典自然歷史博物館（Swedish Museum of Natural History）的一隻袋狼（thylacine，又稱塔斯馬尼亞虎Tasmanian tiger）標本中，成功提取核糖核酸（RNA）序列，是史上首次從「滅絕物種」中提取RNA，有望復活這種已絕種87年的生物。
《路透社》、《CNN》報導，科學家19日在科學期刊《基因組研究》（Genome Research）發表最新發現，指他們在1891年便保存在博物館的袋狼標本中，從乾燥皮膚和肌肉中成功提取RNA，有助分析動物基因的運作模式。2019年，曾有人從永凍土中保存14,300年的狼皮膚中獲得RNA，但從已滅絕物種還是首次。
研究主要作者、瑞典古遺傳學中心計算生物學家艾米利歐（Emilio Mármol Sánchez）表示，「RNA讓你有機會穿過細胞、組織，找到在袋狼死亡前及時保存下來的真實生物學資訊。」
他表示，了解RNA使科學家能更全面地了解動物的生物學情況，以城市比喻，每家餐廳都有一本巨大的參考食譜（DNA，去氧核糖核酸），RNA才能使各餐廳製作出不同的菜餚。另外，提取、定序和分析舊RNA，不只能重建滅絕物種，也能從舊病毒中破解過往流行病的原因。
RNA呈單股螺旋狀，由DNA經轉錄作用形成，負責遺傳訊息的傳遞，但不儲存遺傳訊息（RNA病毒除外）。其比DNA更脆弱，分解速度也更快，可分為mRNA（訊息核醣核酸），攜帶製造蛋白質的訊息；tRNA（轉運核醣核酸），轉運胺基酸；rRNA（核醣體核醣核酸），形成核醣體等。
袋狼是近代體型最大的食肉有袋類動物，曾廣泛分布於新幾內亞熱帶雨林、澳洲草原等地，後因人類活動只分布於塔斯馬尼亞島。1936年，最後一隻人工飼養袋狼死亡，正式宣告此物種滅絕。
◤日本旅遊必買清單◢
