新上任的泰國總理賽塔(Srettha Thavisin),剛剛執政就推出諸多改革計畫,其中為了刺激該國旅遊市場與收益持續成長,考慮給予入境旅客中最大兩個群體:中國大陸和印度,一個特別的臨時免簽優惠方案,吸引更多遊客來到泰國旅遊和消費。綜合外媒報導,泰國預計從10月1日開始實施,期盼能帶來更大量遊客,以及快速增加外匯收入。
身為全球知名旅遊勝地,泰國2023上半年一共吸引1540萬外國遊客造訪,其中來自中國大陸的遊客,大約有190萬人。但是在觀光收益上,陸客就貢獻3成比例;印度遊客雖只有5%貢獻度,但考量該國龐大人口總數,依然是泰國積極爭取和拉攏的優先對象。
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目前簽證制度下,中國大陸和印度遊客在入境泰國之前,有兩種選擇:其一是提前申請旅遊簽證,平均需要等待15個工作天,才會批准通過;其二則是落地簽證,在抵達機場後才申請,最多可入境15天、簽證費2000泰銖(約新台幣1818元),但經常因為申辦人數同時太大量,往往得在機場浪費不少等待時間。
泰國選擇在10月給予免簽優惠,其實就是看準大陸十一國慶連假,以及背後可觀的海外旅遊市場。但對於免簽,不少本土經濟學家也提醒新政府,雖然可以在短時間衝高觀光數字,後續可能對環境或整個市場帶來的負面衝擊,也是政府必須嚴謹思考的一點,別為了短期利益而造成無可挽救的永久傷害。
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