聖嬰現象籠罩全球,美國東岸及中西部上週再度遭到熱浪衝擊,多地出現華氏100度(攝氏38度)以上的高溫,超過1億人口收到高溫警告。亞利桑那州鳳凰城(Phoenix)的仙人掌還因為天氣太過炎熱,從內部開始腐爛倒塌死亡。各地政府也呼籲高風險族群留意熱傷害,預計最快將在當地時間週六過後才會逐漸回降。
包含芝加哥、紐約、費城在內的大城市都緊急為無處避暑的民眾設置「降溫中心」,其中費城預估最高溫度有可能達到華氏108度(攝氏42度),官方也特別延長公共泳池及噴水池的開放時間;紐約則是可能出現華氏103度(攝氏39度)。氣象部門早前預估,美國大部分地區的高溫天氣將在週六(29)晚間逐漸回降,迎來相對溫和的氣溫。
值得注意的是,美國在上個月紀錄到了有紀錄以來的「最熱6月」,西南部鳳凰城自週四開始出現攝氏38度以上的高溫,而且預期會持續長達28天。鳳凰城沙漠植物園(Desert Botanical Garden)首席科學家麥丘(Kimberlie McCue)坦承,過去幾年以來,受到異常高溫及缺乏季節性季風的影響,園區內有越來越多的仙人掌死亡。雖然仙人掌本身對於乾燥及高溫天氣的適應力相當高,但異常高溫持續影響仙人掌的基本功能,導致它們容易受到感染,由內部開始腐爛,最終倒塌死亡。
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