載5名乘客參觀「鐵達尼號」殘骸的「海洋之門探險」(OceanGate Expeditions)公司潛水器「泰坦號」(Titan)失聯多日,美國海岸防衛隊(U.S. Coast Guard)23日宣布,「泰坦號」疑似在海中內爆,5名乘客應已經喪命。外媒指出,一名專家多次發信警告在此事件罹難的「海洋之門探險」執行長,認為他開發的潛水器會使乘客陷入險境,拉許卻認為專家在阻礙公司創新,非但沒採納對方的建議,還揚言要提起訴訟。
《BBC》報導,深海探險專家麥卡勒姆(Rob McCallum)5年前數度發電子郵件聯絡拉許。他在信件中指出,拉許正在讓他的客人置身險境,呼籲他盡快讓潛水器接受獨立單位驗證。面對他的擔憂,拉許表示「業界人士試圖用安全議題阻擋創新,我已經累了」。最後拉許威脅要採取法律行動,麥卡勒姆才停止與對方溝通。
從麥卡勒姆公布的電子郵件內容,可以看到他在2018年就指出「我認為你讓你和客戶置於危險中」。他強調「在潛水器被分級、測試且獲得認證前,不應該用於商業深潛活動」。但拉許卻表示,他聽多了這種毫無根據的指控,這是對他個人的污辱。他指出,雖然海洋之門探險的潛水器,不符合外界對潛水器的正統觀念,但這就是創新的本質。他也質疑業界人士在阻止新廠商進軍現存的小規模市場。
拉許於2009年創立海洋之門探險,為客戶提供體驗深海旅行的機會。然而,泰坦號的設計與碳纖維材質,讓專家持續對其安全性提出質疑。
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