伊斯坦堡逾700萬朵紅、黃、粉色鬱金香綻放，蔓延成一片花海。蘇丹艾哈邁德廣場的「鬱金香毯」更成遊客打卡景點，盛況不輸荷蘭。土耳其鬱金香熱已持續百年，深入文化生活，鄂圖曼兵器上還可見「芳蹤」。
聊到鬱金香，荷蘭是如膝反射的直覺聯想地點。其實，土耳其比荷蘭更早發現這款魔幻之花，也同樣以鬱金香為國花。
2006年以來，伊斯坦堡每年4月都會舉辦鬱金香節，蘇丹艾哈邁德廣場（Sultanahmet Square）的「鬱金香毯」，以及歷史悠久的埃米爾甘（Emirgan）和居爾哈內（Gülhane）公園等朝聖地點週末盡是人潮，有人帶上野餐墊賞花，也有情侶聘專業攝影師拍照留念。
遊客伊席克（Hasan Isik）今天特地帶家人來蘇丹艾哈邁德廣場走走。他對中央社表示，土耳其人除了喜愛鬱金香如同絲綢般的花瓣以外，鬱金香也象徵春天到來，賞花可說是「以一種富有情感的方式迎來季節更迭」。
相傳鬱金香原產於安納托利亞（Anatolia），也有說法指鬱金香的故鄉是哈薩克。鬱金香在羅馬帝國及拜占庭時期相對鮮為人知，12世紀開始在安納托利亞成為觀賞花卉。但要到鄂圖曼時期，鬱金香才正式竄紅成為眾花一姐。
鄂圖曼帝國的藝術品中，花卉不僅限於裝飾房屋及花園，還遍及生活的方方面面。鬱金香是鄂圖曼藝術家最常用的花卉之一，舉凡大理石、建築結構、衣飾、織物、地毯、墊子到墓碑都可見鬱金香圖案，甚至大砲及步槍等武器上也有「芳蹤」。
14世紀以來，人們對鬱金香更為痴狂。以「征服者蘇丹」名號打天下的穆罕默德二世（Mehmet II）同時是位優秀的詩人，他以「阿弗尼」（Fuat Avni）為筆名寫下了許多詩篇，內容也提到鬱金香。
蘇丹艾哈邁德三世（Ahmed III，1718-1730）治下，鄂圖曼帝國曾迎來「鬱金香時代」。這一時期，全帝國上下對鬱金香的栽培及喜愛達到頂峰，鬱金香甚至一度成為交易貨幣，球莖可換取高額資金。
關於鬱金香是如何、由誰從鄂圖曼帝國帶到荷蘭，則是眾說紛紜，有一說是奧匈帝國大使布茲柏克（Ogier Ghiselin de Busbecq）1554年將鬱金香帶往歐洲。
據說有天他乘坐馬車經過艾迪尼（Edirne）時，看到一片鬱金香花田，並將其形狀比作「纏頭巾」（turban），也以此為靈感稱此花為tulipan，而tulipan源自波斯語的頭巾（dülbent或tülbent）。
事實上，土耳其人稱鬱金香為Lale，但受布茲柏克這句「如頭巾的花」所啟發，外界多沿用「鬱金香」（Tulip）一詞。
1559年4月，歐洲第一批鬱金香在德國奧格斯堡植物園（Augsburg Botanical Garden）盛開，短時間內開遍全歐洲，掀起「鬱金香狂熱」（Tulipomania）。法國小說家大仲馬（Alexandre Dumas）的經典作品「黑色鬱金香」就是以此為背景的故事。（中央社）
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