美台商會會長韓儒伯(Rupert Hammond-Chambers)告訴《日經新聞》,大約有25家美國國防承包商計畫在今年5月初訪問台灣,討論台美聯合生產無人機、彈藥等事宜,該代表團將由美國太平洋陸戰隊退役司令魯德(Steven R. Rudder)率領,除了與台灣國防產業代表會談外,還希望與總統蔡英文會面。
《日經亞洲(NIKKEI Asia)》報導,這將是2019年以來,美國首次派出專門針對國防產業的大型代表團訪問台灣。美國代表團將提供先進技術,與台灣企業共同開發無人機。報導提到,台灣方面對無人機及彈藥特別感興趣,其中無人機可用於監視、攻擊,是阻止中國入侵的重要工具,而且成本相對便宜,進行大規模部署的難度較低。
美國對於台美共同生產武器一事抱持開放態度,因為自從俄烏戰爭以來,美國軍火廠商為了滿足武器彈藥需求,正在努力提高產能,但仍需耗費一段時日。美國政府已經承諾要提供給台灣高達190億美元的軍售訂單,交貨期有可能受到影響,因此在美國廠商提升自家產能之際,與台灣合作生產,也能夠更有效率的滿足訂單需求。
報導指,美國的企業通常都需要得到政府授權,才能與海外夥伴聯合生產武器。有拜登政府的高級官員表示,「從高層次的角度而言,我們認為合作生產的安排是合理的,但我們必須逐案審查,而且要應美國企業的要求來進行」。
另一方面,美國政府也正在敦促歐洲國家提供武器讓台灣採購。目前台灣從海外購買的武器幾乎全部都來自美國,「拜登政府認為,台灣應該要能從各國來源採買武器。」美國政府官員說。瑞典就被認為有可能是接下來要販賣武器給台灣的歐洲國家之一。
華府智庫「戰略暨國際研究中心(CSIS)」高級副總裁瓊斯(Seth Jones)在1月的一份報告中警告,假使發生重大區域衝突,例如台海爆發戰爭,「美國彈藥的使用可能會超過美國國防部現有的庫存」。因此他提議與海外夥伴共同生產軍火,做為可能的解決方案之一。
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