中國大陸的偵察氣球飄入美國領空，一度讓美中關係跌落谷底，美國空軍5日突派出F-22「猛禽」戰機（F-22 Raptors），以響尾蛇飛彈（AIM-9 Sidewinder）擊落氣球，試圖藉此終結這場爭議。《衛報》（The Guardian）報導，打從事件發生至今，所有與氣球相關報導使用的影像，幾乎都是往上拍攝的模糊照片，五角大廈（The Pentagon）日前首次發布近距離「自拍照」，由U2偵察機（Lockheed U-2）從上方拍攝，外界可更清楚地看見這顆間諜氣球的廬山真面目。
當偵察氣球新聞愈滾愈大，也讓美軍開始動起來，《有線電視新聞網》（CNN）曾在9日率先披露，在氣球觸及阿拉斯加後，北美防空司令部（NORAD）就派出冷戰期間專門祕密監控蘇聯（USSR）的U2偵察機，一路追蹤這枚氣球，確保不會有意外發生。
從五角大廈最新釋出的照片可以發現，雖然偵察氣球所佔面積並不大，但能清楚地看到整體構造，在白色主體氣球下方，吊掛著一組類似衛星般的太陽能板，作為氣球穩定飛行的動力來源。
美國空軍在擊落氣球後，已經其殘骸打撈上岸，交由軍方和聯邦情資機構進行後續研究分析，試圖找出該氣球上可能存在的「蛛絲馬跡」。
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