中國大陸的偵察氣球飄入美國領空,一度讓美中關係跌落谷底,美國空軍5日突派出F-22「猛禽」戰機(F-22 Raptors),以響尾蛇飛彈(AIM-9 Sidewinder)擊落氣球,試圖藉此終結這場爭議。《衛報》(The Guardian)報導,打從事件發生至今,所有與氣球相關報導使用的影像,幾乎都是往上拍攝的模糊照片,五角大廈(The Pentagon)日前首次發布近距離「自拍照」,由U2偵察機(Lockheed U-2)從上方拍攝,外界可更清楚地看見這顆間諜氣球的廬山真面目。
當偵察氣球新聞愈滾愈大,也讓美軍開始動起來,《有線電視新聞網》(CNN)曾在9日率先披露,在氣球觸及阿拉斯加後,北美防空司令部(NORAD)就派出冷戰期間專門祕密監控蘇聯(USSR)的U2偵察機,一路追蹤這枚氣球,確保不會有意外發生。
從五角大廈最新釋出的照片可以發現,雖然偵察氣球所佔面積並不大,但能清楚地看到整體構造,在白色主體氣球下方,吊掛著一組類似衛星般的太陽能板,作為氣球穩定飛行的動力來源。
美國空軍在擊落氣球後,已經其殘骸打撈上岸,交由軍方和聯邦情資機構進行後續研究分析,試圖找出該氣球上可能存在的「蛛絲馬跡」。
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