隨著人口高齡化成為全球趨勢，民眾對照護和醫療的需求也逐漸增加。東京都健康長壽醫療中心的研究團隊，近日在美國科學雜誌《PLOS ONE》發表文章，指出飼養寵物的長者，所支付的照護費用，是未飼養寵物者的一半。
《共同社》報導，東京都健康長壽醫療中心於2017年，針對470人進行調查。將96名飼養寵物者，和364名未飼養寵物者進行比較，發現未飼養寵物者的照護保險服務利用費，每月平均為1420日圓（約325元新台幣），飼養寵物者則為676圓（約155元新台幣），幾乎只有前者的一半，醫療費則沒有差異。
該中心合作研究員、國立環境研究所主任研究員谷口優指出，飼主為了照顧寵物，日常生活通常較為規律有活力，降低利用照護服務的機會。谷口認為打造出讓高齡者易於養寵物的環境，有望抑制社會保險費。
事實上，日本國立環境研究所與東京都健康長壽醫療中心，2016年至2020年間，也針對東京大田區1萬1千名65歲至84歲的民眾進行追蹤調查，其中有14%的民眾在調查開始時有飼養寵物、30%人過去曾飼養寵物。研究人員進行追蹤後，發現養狗者死亡或接受照護的風險，為未養狗者的0.54倍，有飼養狗加上定期運動者則降為0.44倍。另一方面，飼養貓者與未養寵物者的風險則沒有任何差別。
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