由好萊塢男星湯姆克魯斯（Tom Cruise）主演的《捍衛戰士》（Top Gun）在全球創下票房佳績，還被譽為「最成功的空戰電影」。不過影迷們不知道的是，美國歷史上真的存在一位比阿湯哥還神的傳奇。現年97歲的美國海軍退役飛行員威廉斯（Royce Williams），在韓戰期間駕駛「F9F黑豹戰鬥機」與7架蘇聯戰機纏鬥，在30分鐘內擊落4架敵機。雖然戰功顯赫，但這段歷史卻被保密了長達50年，直到昨（20日）天，威廉斯才終於獲頒美國海軍最高榮耀－海軍十字勳章（Navy Cross），表彰他在服役期間展現的非凡、英勇行為。
當時，艦隊指揮官下令威廉斯與僚機飛到米格-15和艦隊中間，就在他準備執行命令時，4架米格-15突然轉向他並且開火。威廉斯當下馬上反擊，打中1架米格機的尾巴，但該架米格機隨後脫離編隊往下飛，威廉斯的僚機也脫隊追擊，留下威廉斯與另外3架蘇聯軍機對戰。
威廉斯回憶稱，當時指揮官命令他不可和敵機交戰，他則回覆「我已經交火了。」同時又有3架米格-15朝他飛來，局勢瞬間變成1敵6。威廉斯說，「當時米格-15是全世界最好的戰機，爬升和俯衝的速度都比美國的噴射機還要更快」，而他的F9F則更適合空對地作戰。
雖然局勢對他不利，但威廉斯在空中不斷轉彎，讓米格機無法瞄準攻擊。據美國海軍紀念館資料顯示，在這場約35分鐘的空戰中，威廉斯把F9F配備的760發20公釐機砲子彈全部打完。雖然成攻擊落敵機，但威廉斯的機身也被擊中，方向舵和機翼操縱裝置失效，只剩下尾翼的升降舵可正常操作，導致他只能利用上下移動來躲避背後的蘇聯戰機。所幸僚機重新加入戰鬥，才把僅存的一架米格-15嚇跑。
不過，威廉斯當時雖然擺脫敵機，卻被自家人誤以為是米格-15，差點遭擊落，還好指揮官立即下令停火。歷經一番波折，威廉斯成功把嚴重受損的F9F降落在航母上。事後有船員計算出，威廉斯的座機上一共被打出263個洞，由於受損情況太嚴重，最終直接被推入海中報廢。
儘管立下傳奇戰功，但威廉斯在與幾位高級海軍上將、國防部長和時任總統的艾森豪（Dwight Eisenhower）談話後，就被下令封口，不可對外洩露與蘇聯軍機交戰一事，這段美蘇空戰也被列為機密，就怕引發第三次世界大戰。
1953年，威廉斯被授予銀星勳章（Silver Star），但報告僅提及他擊落了3架「敵機」。直到1990年代，俄羅斯公開紀錄後，才知道其實有4架。隨後美國也在2002年解密相關紀錄，威廉斯終於獲准將這場秘密行動告訴身邊的人，而他第一時間就是分享給自己的妻子。
這場空戰發生逾70年後，美國海軍部長戴托羅（Carlos Del Toro）在去年12月表示，威廉斯的銀星勳章應該晉級為海軍十字勳章，協助推動此事的加州眾議員伊薩（Darrell Issa）也形容，威廉斯正是無人能比擬的「捍衛戰士」，是永遠的美國英雄。
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