除了俄羅斯、北韓是全世界極少數承認，烏東頓內次克和盧甘斯克分離政權的國家，為了協助當地重建和發展，傳出平壤考慮派遣大批勞工進駐，但根據《自由亞洲電台》（RFA）取得的內部資訊，在聽聞烏克蘭當地戰火未減，愈來愈多北韓勞工寧願冒險選擇逃跑或脫北，也不願意留在當地變成砲灰。
《自由亞洲電台》訪問到一名擁有俄羅斯籍的北韓裔勞工，他表示、烏克蘭東部地區愈來愈多北韓工人，選擇拋棄工作和逃跑躲藏，「愈來愈難在頓巴斯（Donbas region）工地，看到來自北韓的工人，主要原因是逃亡人數過多，留下未走的人則被官方要求集中調查管理。」
消息人士指出，由於北韓國內嚴格控管外部新聞和消息，許多勞工在抵達烏克蘭前，並不了解當時實際情況，等到落地後逐步聽聞戰況後，隨即讓他們產生擔憂害怕的情緒，不只工人逃亡、就連管理階層也出現大批逃跑的情形。
北韓向國外派遣勞工的方式，是通過官方指定的建設公司統籌，將勞工集結成為不同組別，以數十或數百人方式，統一派往俄羅斯或烏克蘭，根據聯合國統計顯示，俄羅斯境內長期有2.1萬名北韓勞工駐紮，分別在建築工地、農場或工廠工作。
但這些出國工作的勞工們，其待遇卻往往少得可憐，消息指出、勞工每天工時長達12小時，經常會有額外夜間加班，但薪水和加班費經過公司和官方層層剝削後，到達他們手中的錢每月只剩30美元（約新台幣957元）。
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