日本因COVID-19(2019冠狀病毒疾病)疫情實施2年半嚴格限制後,今天總算重新向觀光客大開國門,當局期盼疲軟的日圓能吸引大批觀光客湧入,以提振經濟。
法新社報導,上午10時左右,來自以色列、法國和英國的觀光客已蜂擁而至。
69歲退休人士布羅什汀(Adi Bromshtine)從以色列來到東京羽田機場,她表示:「這個夢想等了好久、好久才成真。我們在疫情爆發前就開始規劃了,一直等到現在。」
同樣從以色列出發的22歲學生加利里(Itay Galili)說,他一直密切關注日本重開國門的消息。他告訴法新社:「我一聽說日本將於11日重新開放,就開始計劃。機票很貴…但任何價格都值得。」
日本自疫情大流行初期就關閉國門,甚至一度禁止外國居民回到日本,直到最近才開始謹慎地重新開放。
日本6月起開放觀光客以有導遊陪同的團體方式旅遊,後來進一步放寬規定,允許沒有導遊陪同的團客入境。
日本今天開始對來自68個國家和地區的旅客恢復免簽證入境措施,同時取消入境人數上限,並終止跟團旅遊的規定。
但也有一些規定繼續實施,例如觀光客必須出示疫苗接種證明,或出發前3天內的COVID-19病毒檢測陰性報告。
疫情爆發前,日本政府原本有望在2020年實現訪日遊客達4000萬人次目標。東京奧林匹克運動會原本也應於那一年舉行,但受疫情影響而延至2021年。
日本2019年接待了多達3190萬人次的外國旅客,寫下新高紀錄,但2021年驟降至25萬人次。
對遊客而言,日圓疲軟是另一項重大改變。目前美元兌日圓匯率徘徊在145日圓上下,是20年來未見的水準。
日本政府已不得不進行一次干預以支撐日圓匯率。首相岸田文雄說,希望日圓疲軟能成為國門重啟時吸引觀光客的因素之一。
旅行社認為,赴日旅遊的需求肯定不缺。
位於巴黎的旅行社「目的地日本」(Destination Japan)人員表示,自9月日方宣布規劃重啟國門以來,「我們已完全被淹沒,來不及處理所有訂單」。(中央社)
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