美國企業大打環保牌，電商龍頭亞馬遜、汽車大廠速霸陸，都喊出零垃圾掩埋的口號。為了處理大量廢棄物，這些企業選擇與焚化廠合作，不只處理垃圾，還能產生電力，過程當中使用的蒸氣也可以回收做為暖氣，不過目前美國焚化發電的成本偏高，讓不少中小企業望之卻步。
滿滿的垃圾等待處理，好像怎麼清也清不完。美國一年製造的廢棄物高達2.92億噸，其中半數以上送進垃圾掩埋場，造成讓人頭痛的環境汙染問題。美國航空、亞馬遜等大企業紛紛站出來，承諾要達成零廢棄物掩埋的目標。
速霸陸環保安全部門經理庫根：「對速霸陸而言，想要達成零垃圾掩埋，因為我們希望用環保方式製造車款。這有何好處，我們就是想做對的事情。」
除了減量、回收，要達成零垃圾掩埋，最環保的方式就是焚化處理，焚燒過程中產生的熱能還可以轉化成電能。目前美國每年垃圾掩埋釋放出的甲烷，能為81萬戶提供電力， 但垃圾焚燒可以更有效率，為230萬戶發電。
美國環保局資深化學工程師索內洛：「利用垃圾生產乾淨電力，是焚燒還是掩埋比較好，焚燒絕對勝出，因為除了能獲得電力，還能回收金屬而且不會製造甲烷。」
根據美國環保局的分析，垃圾發電製造的二氧化碳排放量，只有火力發電的一半，跟垃圾掩埋發電相比更是不到六分之一。就連焚化爐釋放出來的蒸氣，都能回收再利用。
紐約市立學院化學工程系教授卡斯塔迪：「明尼蘇達有一座垃圾發電廠，利用熱能為明尼蘇達雙城隊棒球場供暖，草坪下有地下管道通過，在冬天維持草皮存活。」
目前全美有高達1450間掩埋場，但只有76間垃圾焚化廠。亞洲和歐洲國家焚化處理垃圾的比例偏高，日本甚至達到74%，美國卻只佔12%。
廢棄物能源公司環保部門主管吉爾曼：「為什麼加州，還有美國大部分地區，都這麼喜歡垃圾掩埋場？事實上，美國正好有很多土地，歐洲就沒有這麼奢侈的條件。」
專家認為，廢棄物焚燒的比例偏低，其實主要就是成本考量。
紐約市立學院化學工程系教授卡斯塔迪：「處理一噸垃圾，你知道要花多少錢？如果直接送進掩埋場，全美平均價格，每噸大約介於50-70美元之間。但如果送進垃圾發電廠，價格就在85-120美元之間。」
美國的垃圾發電廠數量太少，業者必須長途運送廢棄物，也影響到成本和減碳效益。
環境研究與教育基金會執行長史達利：「要送到垃圾發電廠可能要運送上千英哩，到距離最近的廢棄物發電廠，我們要利用鐵路橫跨半個美國才能抵達，因為大多垃圾焚化廠位在美國東北部，佛州和明尼蘇達。」
廢棄物焚燒最引起外界擔憂的，就是可能釋放出戴奧辛和重金屬。但專家認為，目前已經可以克服空氣汙染的問題。
紐約市立學院化學工程系教授卡斯塔迪：「舊型焚化爐沒有配備空汙防治系統，這是民怨所在，但現在這座設施製造的懸浮微粒，在附近區域只佔不到1%。」
目前美國的垃圾處理商機，高達2080億美元， 垃圾焚化只佔了其中的100億，業者認為還有很大的發展空間。大型企業表態選擇垃圾焚化，可以增加外界對這種處理模式的了解，有助於擴大廢棄物發電市場。
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