美國和菲律賓28日展開年度「肩並肩」聯合演習，時間將持續到4月8日，是30年來首見規模最大的軍演，雙方預計出動近9千名的陸海空三軍和陸戰隊官兵參演，期盼透過這場演習，強化兩國共同因應現實世界挑戰的能力，並宣告美菲同盟穩固更勝以往。德州州立大學副教授翁履中今(30日)於《FOCUS午間新聞》中，接受主持人吳姝叡線上訪問表示，「菲律賓在南海地區扮演非常重要的戰略地位，而菲律賓總統杜特蒂也是因為看準菲律賓的地理位置，跟美國利益相符合的，所以敢對美國提出要求，舉例來說，在2020年杜特蒂曾揚言，若美國不滿足菲律賓的軍備要求，就不讓美國繼續在南海地區部屬，甚至運用菲律賓的軍事設施，讓美國為了趕快拉近與菲律賓關係，給予菲律賓不少援助。」
翁履中還提到「2021年菲律賓因為跟大陸在南海地區發生漁船爭議，導致菲律賓跟大陸之間的關係比較緊張，杜特蒂便抓緊跟美國關係，讓美國能夠介入菲律賓的軍事合作，並進行聯合軍演來向大陸表態。」翁履中說明「杜特蒂在執政時期會根據不同場合、不同時間點來看待不同情勢，非常機巧的運用外交手段及策略，抓緊地緣政治利益，站在自己國家的安全角度來選擇是否要靠近美國或大陸一些，這也稱作『對衝策略』，故菲律賓恐怕不會完全走向親美抗中，反而是會繼續採取在美中之間遊走的模式，藉此取得國家最大利益。」
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