儘管疫苗接種率高，英國近期COVID-19確診數遠較西歐近鄰嚴重，公衛專家憂心入冬後疫情恐失控，呼籲政府應恢復一些防疫限制措施，但英國政府表示當前不予考慮。
「華盛頓郵報」指出，衛生大臣賈維德（Sajid Javid）今天在一場記者會表示，英國的COVID-19確診可能飆升回每天新增10萬例，但政府暫不會放棄當前「與病毒共存」策略和重啟防疫限制。
賈維德說：「我們認為學習與病毒共存是正確決策，一如要求人們本身應負起更多（防疫）責任，像是盡量戴口罩與接種疫苗。」
但其他公衛專家警告，英國正再次面臨危急關頭，現應趕緊恢復防疫限制以免一發不可收拾。
國民保健署協會（NHS Confederation）執行長泰勒（Matthew Taylor）接受「衛報」訪問時說：「我們已處邊緣，而現在是10月中。接下來的3個月，（不做調整）要想避免陷入深刻危機，需要的運氣恐怕不只一點點。」國民保健署協會是代表英格蘭、威爾斯與北愛健保系統的機構。
英國首相強生7月19日防疫解禁，宣布當天為「自由日」，之後英國解除大部分的防疫限制，包括校園在內多數場合都不再強制戴口罩，也不再嚴格要求疫苗接種，作法與一些歐洲國家形成鮮明對比。
強生在9月一次談話闡述英國的秋冬防疫，說他希望能繼續維持解封，重點是促進疫苗接種、追加施打和更頻繁篩檢，而非恢復防疫限制，不過他仍端出「備援計畫」，以備公立醫療體系的國民保健署一旦不堪負荷時所需。備援計畫包含恢復一些限制，像建議居家工作、某些場合強制戴口罩，以及強制落實疫苗護照等。
英國這週出現今年3月以來最高的染疫病故人數，公衛專家對「入冬危機」發出警告，紛紛呼籲政府不僅要啟動備援計畫，甚至備援計畫還應升級。
國民保健署協會在新聞稿指出，政府應明確向公眾傳達風險已上升的資訊，並呼籲公眾今年冬天應竭盡所能支持防疫，包括接種追加劑和參與志工服務。
然而一直熱衷重新開放經濟的英國政府堅持目前的方法沒錯。商務大臣夸騰（Kwasi Kwarteng）表示現在不到啟動備援計畫的時候，還說「我們想要的是按原本的作法管理局面—我們不想再回到封城與進一步的防疫限制，我排除這樣的可能」。
英國18日通報的單日新增確診達4萬9156例，是7月以來的新高，但倫敦大學學院（UCL）心理衛生教授、英國政府因應疫情行為科學關觀察小組成員的威斯特（Robert West）認為，問題遠比通報數字所呈現的嚴重。
他表示，這是因為並非每個確診者都意識到自己染疫，尤其是無症狀確診者，有些人可能篩檢呈陽性但未向公衛機觀通報。英國國家統計局（ONS）估計，截至10月 9日當週，英格蘭的實際染疫人數恐接近全國每60人中就有1人確診。
英國的染疫住院和死亡人數也正攀升。據官方統計，過去7天全英通報954人染疫病故，相較前一週增加21%，據報過去7天有6074人染疫住院，較前一週增加11%。
專家表示，鬆綁公衛防疫限制、疫苗接種相對成功導致的鬆懈及病毒自然進化，是讓英國疫情又開始走入惡化的3個主要因素。
儘管英國12歲以上者有近79%已完全接種，但為學齡兒童接種疫苗的進展緩慢，而學齡兒童的感染率正在上升。
倫敦帝國學院免疫學教授阿特曼（Danny Altmann）表示，在首相強生防疫解禁後，政府徹底開啟「疫後模式」，沒有採取足夠措施降低風險。當更具傳染性的Delta變異株（最先現蹤於印度）開始傳播、學校重新開學、天氣變得涼爽時，就造成一場「完美風暴」。（中央社）
《TVBS》提醒您：
因應新冠肺炎疫情，疾管署持續疫情監測與邊境管制措施，如有疑似症狀，請撥打：1922專線，或 0800-001922。
◤2024史上最熱一年◢
