美國總統初選，在民主黨部分，希拉蕊的特質在政治經驗豐富，熟悉華府政治運作位女總統，但有前總統柯林頓光環加持，卻也是包袱；年輕清新有甘迺迪接班人特質的歐巴馬，打出改變訴求，但缺乏從政經驗和膚色，卻可能總統之路的絆腳石。共和黨方面，越戰英雄出身的麥肯，有領導人和愛國形象，但年齡太長，也可能在面對和民主黨對決時的弱點。
美國兩黨總統初選，民主黨內，希拉蕊跟歐巴馬平分秋色，共和黨的麥肯顯然是一支獨秀，這些未來可能的美國領導人，他們的個人特質，也會決定美國的未來發展的方向。希拉蕊支持者：「希拉蕊！希拉蕊！希拉蕊！」
卸下前第一夫人的光環，擔任紐約州參議員的希拉蕊，從來不掩藏她的政治企圖。淡江戰研所教授林中彬：「希拉蕊的強項是她的經驗，然後她是女人，而且她是很有視野。」
作為柯林頓的另一半，希拉蕊從來都不是一只花瓶，她以總統夫人的身份，累積國際外交經驗，更投入健康福利政策的擬定，宣佈參選前，希拉蕊陣營早已經在各州進行縝密的樁腳佈局。希拉蕊支持者：「是，我們能！是，我們能！我們做得到！」
但是初選過程證明，柯林頓的光環變成包袱，要求國家進行實質「改變」的美國大眾，不要「柯林頓主義」復辟，希拉蕊的優勢一下子變成劣勢。
從打贏南卡羅萊納州初選後，歐巴馬的聲勢水漲船高，接連獲得甘迺迪家族裡，重量級成員的支持。民主黨總統參選人歐巴馬：「橫跨全美的民眾，全都挺身說出，我們要新氣象！我要締造不同！我們要新局面！我們要展開美國歷史的新頁！」
年輕健康的形象，加上一場場激勵人心的演說，歐巴馬成功的打動校園青年軍，投入他的陣營，更大舉瓜分希拉蕊的女性選票，為美選帶來活力新氣象。不過評論也指出，美好的口號，或許能為他爭得黨內提名，但是要成為國家領導人，缺乏政治經歷的歐巴馬此時，應該要提出實質可行的政策。
麥肯支持者：「麥肯回來了！麥肯回來了！」
歷任多屆參議員的共和黨老將麥肯，一度因為要求布希政府改革移民政策，在去年夏天，黨內聲望跌到谷底，幾乎被迫退選。共和黨總統參選人麥肯：「我的教訓是，邊境安全是首要任務。」
不過麥肯堅持不舉白旗，從伊拉克政策到民間關心的經濟問題，他以誠懇明確的態度，贏回選民的心，重新打造越戰英雄形象。麥肯：「我將維持保守共和黨員的驕傲，但是我也將跨越民主黨的通道，一起為國家利益努力。」
跨黨派合作的訴求，讓麥肯贏得民主黨大老李伯曼的支持，就算對手羅姆尼以及黨內保守派人士，質疑麥肯的保守立場，把視野放大的麥肯，在超級星期二證明，薑還是老的辣。
