美國貧富差距問題隨這疫情更加嚴重,因此有議員提出了「嬰兒債券」法案,聯邦政府依照家庭收入狀況,給每個新生兒每年最多兩千美元的儲蓄,一直到18歲為止。出生在低收入家庭的孩子,最多可以取得近5萬美元,成年後就能用在創業或是買房等投資,號稱能將貧富差距縮窄40%。
一場疫情拉大了種族和貧富差距,凸顯出美國正面臨最大的危機。
紐澤西州參議員 布克:「美國有真正嚴重的貧富危機,貧富差距越來越大,有更多人受困,無法創造財富,這是經濟安全問題,而且會一代影響一代。」
美國聯準會的數字顯示,2020年白人家庭所擁有的平均財富,跟非裔或是西裔家庭相比,相差四到五倍,雙方差距還在不斷擴大當中。民主黨議員布克為了縮減龐大差距,提出了嬰兒債券的作法。
紐澤西州參議員 布克:「只要是擁有美國出生公民權的人就會有一個計息儲蓄帳戶,裡面存有一千美元,每個孩子都有,依據家庭的富裕程度,每年都會存入資金進入帳戶直到18歲,最多兩千美元,給家庭收入最低的孩子。」
低收入家庭的孩子,每年最多兩千美元入帳,再加3%利息利滾利,富裕家庭的孩子,因為沒有每年存入的資金,到了十八歲,只能拿到大約1600多美元。
紐澤西州參議員 布克:「家庭收入最低的孩子滿18歲後,最多可獲得將近五萬美元財富,他們可以投入能夠創造財富的標的,像是上大學、創業、或是買房子。」
這筆錢可不是讓這些剛成年的孩子任意揮霍,規定只能用來創造未來的財富,還有很多細節有待商榷。
投資顧問公司政策研究經理 薩皮羅:「我很確定這只是最基礎的做法,我認為還有很多周邊問題,像是它能達成多少經濟貢獻,還有這些家庭的收入若超過貧窮線,存入資金下降的速度應該有多快。」
家庭收入的差距,造成下一代缺乏教育和社會資源,非裔年輕人的淨收入中位數,跟白人相差高達16倍,也因此引發嚴重社會問題。專家分析,如果實行這種嬰兒債券制度,將有望把差距縮小大約40%,提案的參議員布克強調,這並不是一筆有去無回的預算。
紐澤西州參議員 布克:「這方案最棒的地方是錢滾錢,也就是說,這並不是一場零和遊戲,不至於有人獲得財富,有人失去財富,而是為這個國家的更多人創造機會。」
估計這份嬰兒債券法案,大約需要600到800億美元經費,大約跟食物券計畫的預算差不多,但創造的效益遠比食物券要高出許多。目前紐澤西州打算從今年開始,展開這項試驗。
紐約市立大學助理教授 席葳德:「像這樣的小規模示範,可以做為驗證模式,有助於未來較大型的聯邦法案通過。」
專家強調,縮小財富差距只是第一步,還需要在文化、教育等社會基礎上,做出更多改變,才能有機會真正扭轉,美國數百年積累出來的種族貧富危機。
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