美國國務院13日發表聲明，首度正式反對中國聲索南海主權後，北京一個智庫表示，美軍派出一架高空無人機飛臨南海；軍事專家研判美軍可能是要偵察共軍水下活動。
香港「南華早報」報導，據北京智庫「南海戰略態勢感知計畫」（SCSPI）指出，美國海軍一架可長時間滯空的MQ-4C無人機被發現15日中午飛向台灣東南方海域，昨天則有一架美軍P-8A反潛機與一架KC-135R空中加油機飛往台灣西南方的南海水域。
儘管美軍飛機的巡邏細節尚不得知，軍事觀察家表示，美國海軍似乎有意強化在南海戰略水道的偵察。
15日飛臨南海的MQ-4C無人機，隸屬美國海軍海上巡邏與偵察部隊（Maritime Patrol and Reconnaissance Force）。MQ-4C的海上感測裝置能與有人駕駛的反潛機協同，在遼闊的海洋與沿岸地區執行情蒐、監控與偵察任務。
香港鳳凰衛視評論員、軍事專家宋忠平表示，美國海軍可能是想追蹤中國海軍的水下活動。
宋忠平說：「部署像MQ-4C、P-8A與P-3C這類偵察機有助美國海軍偵察這個區域內的作戰艦艇、潛艦與其他水下活動，因為他們能偵測到音波脈衝以追蹤潛艦。」（中央社）
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