印度月船三號(Chandrayaan-3)無人探測器,在升空一個多月後,將在台北時間23日20時,挑戰人類太空史上,首次在月球南極(south pole)軟著陸的里程碑,只要能登陸成功,印度將成為第一個完成壯舉的國家,也是史上第四個成功軟著陸月球表面的國家,該國航太中心將進行全程直播。不久之前俄羅斯月球25號探測器(Luna-25),才因為登陸期間沒抓準推進器時間,導致探測器最終功虧一簣,在月球表面墜毀而任務失敗。
回看人類登月的歷史,只有美國、前蘇聯與中國大陸三強權,曾經成功登陸月球表面,但他們登陸地點都集中在月球赤道地帶;印度此次挑戰地點,是人們相對陌生的南極,目前尚未有國家的探測器,成功在此區域軟著陸。也正因為這個「難得的歷史時刻」,吸引大批印度網友在社群集氣,期盼能夠親眼目睹這歷史性的一刻。
根據《英國廣播公司》(BBC)整理的時間流程,月船三號預計將在台北時間23日20時15分,開始登陸任務流程;如果流程順利無誤,探測器將在20時34分登陸月球南極表面。事實上,印度並不是第一次嘗試登陸月球南極,早在2019年月船二號(Chandrayaan-2 mission),就曾經嘗試過一次,但最終沒能成功著陸,反而與月球25號一樣墜毀在表面。
天文科學家曾解釋,為什麼月球南極登陸難度係數這麼高,主要和該區域充斥各種隕石坑和巨石有關,探測器在下降過程中,很容易受到干擾或影響,進而導致角度偏離或其他變因,導致最終登陸失敗而墜毀。由於月球南極地區,是該星球上唯一存在不會被太陽照射的區域,科學家相信,某些隕石坑底部很可能存在水資源,或能找尋到更多礦產資源和宇宙發展痕跡。
◤Blueseeds永續生活◢