美國太空探索技術公司(SpaceX)打造的史上最大火箭「星艦(Starship)」,原本擬17日試射,但發射前40秒因技術問題緊急喊停,所幸經過一波三折,創辦人馬斯克今(20日)轉發SpaceX Twitter貼文稱已經準備就緒,最終於台灣時間20日晚間9點34分發射,也引起全場歡聲雷動,不料飛行4分鐘後,就在空中爆裂。
SpaceX懷著載送人類重返月球,更有著前往火星的遠景,因此成功發射與否,對於美國國家航空暨太空總署(NASA)的計畫至關重要。星艦系統高達120公尺,下半節是超級重型助推器,上半節是飛船,兩部分設計上都可重複使用,可飛返地球進行軟著陸,這種設計自SpaceX較小的獵鷹9號(Falcon 9)火箭之後已成常規。
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原先萬眾矚目的首秀,預計在美東當地時間17日上午9時20分(台灣晚間9時20分),於德州墨西哥灣沿岸發射,不過最後一刻喊卡,並延宕至20日再次嘗試。雖然今天倒數40秒前一度暫停,好在問題很快被解決,最終在台灣時間晚間9:34成功發射,只是僅升空4分鐘左右,星艦就在高空中爆裂。
對此,SPACE X在推特發文解釋,星艦在分離前發生計畫之外的拆卸,更自嘲「好像試飛還不夠精彩」,同時SPACE X也進一步強調,通過這樣的測試,學到了許多事情,恭喜整個團隊完成首次激動人心的太空綜合飛行測試。而創辦人馬斯克同樣表示,期望把此次經驗化作數據,繼續朝幾個月後的下一次測試努力。
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