世界棒球經典賽（WBC）明年3月開打，日本武士隊備戰進入關鍵階段，總教練井端弘和近期接受日媒《報知體育》專訪時明確表態，3月6日東京巨蛋對戰台灣的開幕戰一定要贏，展現力拚二連霸的強烈企圖心；至於山本由伸是否會在首戰對中華隊先發？井端監督表示，「開幕戰一定要贏，但先發投手不會是我一個人決定。」
回憶2017經典賽 井端監督點名菅野智之
日本隊已於12月26日先行公布8名球員名單，雖然未見山本由伸跟菅野智之，但外界已將兩人視為先發輪值的兩大支柱。兩人皆熟悉本屆新導入的投球計時與電子暗號系統，相較於日職投手，適應層面上的疑慮較少。井端也高度評價菅野在2017年第4屆WBC準決賽對美國，投出6局失1分的經驗。
「現在回頭看，能在那種舞台投6局只失1分的投手真的不多。這次我們不會要求他投到局數或用球數都非常完美，只要能壓制對方打線一輪、投3到4局就很好了。他這種有經驗、控球好、能讓打者出局的投手，對球隊來說非常珍貴。」
山本由伸可能先發對台灣？井端：不是我一個人決定
至於山本，由於賽程安排，3月6日對台灣的開幕戰（東京巨蛋），被視為最有力的先發人選，「開幕戰一定要贏，但先發投手不會是我一個人決定，會和多方討論後再定案。不過我們確實有能力在前兩戰，排出實力難分高下的投手組合。」
