透過季前交易迎來里拉德（Damian Lillard）的加盟後，雖然公鹿以3勝2負的戰績展居第六順位，但這樣的表現對於坐擁「三巨頭」的前冠軍之師來說，顯然不太合乎預期；而開季至今不僅在進攻端還沒能達到「1+1大於2」的程度，甚至連防守效率值上也有明顯的下降。對此當家球星「字母哥」安塔托昆波（Giannis Antetokounmpo）則坦言，對球隊陷入的掙扎感到訝異。
儘管從當初送走哈勒戴（Jrue Holiday）、艾倫（Greyson Allen）的選擇看來，公鹿很明顯就是要強化進攻、以彌平防守端上的不足，但現在看來，由於里拉德與安塔托坤波之間的化學效應還未發揮最大值，加上原本的二當家米德爾頓（Khris Middleton）受到上場時間限制影響，還無法提供有效且穩定的火力支援，或許是公鹿開季戰績不如預期的關鍵之一。
面對這樣的情況，安塔托坤波前一戰以19分差敗給暴龍後，也談到球隊當今的掙扎情況，認為所有人大可以為了陣容換血、教練團改組等原因為自己開脫，接著催眠自己「一切都會好起來」，但顯然這並非事情的解決之道、必須要盡快強化防守策略。
「這是必經的學習曲線」，安塔托坤波坦言，對於防守上的磨合比預期來的更久，這讓他感到有些驚訝，但也理解如今面臨到的困難和掙扎，直言自己和隊友都需要花時間適應協防上面的溝通，避免許多不必要的烏龍失分，只是現階段還沒能摸索出個所以然。根據相關統計數據顯示，開季至今公鹿的「防守效率」和「對手禁區得分效率」等部分，都位列聯盟後段班。
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