這次世界棒球經典賽,中華隊雖止步首輪無緣晉級,但台灣的應援文化紅遍全球,不只登上大聯盟官網,連作客的義大利隊都坦言「有點驚嚇」,這樣充滿活力的應援方式成為台灣特色,更躍升國際舞台成另類台灣之光,之所以能塑造獨一無二的應援模式,樂天桃猿領隊浦韋青是幕後功臣。
2012年,桃猿隊帶著中職冠軍隊頭銜,前往韓國釜山參加亞洲職棒大賽,面對中國、日本、韓國和澳洲等五國,浦韋青形容,「當時坐在球場,感覺韓國職棒好像領先中職28年,我們感覺全面性落後,這是很大刺激,於是我們帶著團隊到球場考察,寫很多筆記,一項一項去檢驗。」
2013年,Lamigo球團推出全新加油方式,顛覆傳統應援團敲鑼打鼓,將選手加油歌曲全面電子編曲,利用嶄新音響和專屬DJ控場,搭配LamiGirls舞蹈,打造獨步中職的加油方式,「每個球員都要有自己的加油歌」,當時中華職棒雖已流行23年,但加油方式仍走上傳統風格,Lamigo桃猿隊除了電子編曲,還拓寬原本的加油團平台,利用西洋大鼓和11名LamiGirls,導入和觀眾互動的「歌舞式加油」,經過多年進化,演變成如今球迷爭相瘋搶的「髮香區」。
「當初並沒有企劃髮香區,只是想說一一做改善」,時至今日,「樂天女孩」不只成為首屈一指的啦啦隊明星招牌,更拓展國際,今年除了到美國職棒紐約大都會開球以外,依舊有韓國職棒交流和香港足球邀請,隊長籃籃去年更以綜藝節目主持人身份入圍金鐘獎,女孩橫跨啦啦隊與演藝界,為中職啦啦隊里程碑寫下新頁。
對於啦啦隊變偶像團體,樂天桃猿被球迷嘲諷為「樂天女孩附屬棒球隊」,浦韋青說,「投資感受到有回報,就會大膽投資。樂天女孩從球場到電視台、綜藝節目,很漂亮也很上相,加上臨場反應不錯,我們一步一腳印拜訪電視台,透過生產週邊,讓球隊得到利益」,也坦言自己是「換了位置換了腦袋」的人,過去在球場辦過摔角、四驅車等等,看似不會在球場發生的,都讓它在球場發生,「當了領隊後,滿在意球迷的聲音和熱愛球隊的粉絲,做的事情讓他們覺得不舒服,就不要硬幹,設法讓行銷案更圓融」。
走過十個年頭,隨著韓國職棒啦啦隊人氣成員李多慧加盟,啦啦隊應援已成為台灣棒球不可或缺的元素,在國際賽扮演讓世界看見台灣的要角、也讓看球氣氛變得加倍熱絡新奇。
不過仍有不少著重「職業棒球」本質的聲音,質疑啦啦隊人氣過高壓過球賽本身,長此以往勢必讓職棒實力走下坡,如何在啦啦隊經營與提升棒球實力間得到平衡,是球團領導層在日漸蓬勃的應援文化下,必須面對的課題。
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