【一步一腳印】竹東橘子拚出路 生產、加工各司其職
像這樣又濕又冷的寒流天，朱木田的橘子園也跟著受影響。柑橘產銷班班長朱木田：「變比較混濁、濁濁的，有沒有，不鮮艷。」 落在橘子皮上的雨滴，在關鍵的收成時刻，直接壞了橘子的賣相，天候，是農人不可抗拒的風險，不過早在30多年前，朱木田家裡的橘子園，也經歷了一場求新求變的大冒險！ 當時，朱木田還在製造大廠當品管，橘子園是由已經過世的朱爸爸打理，朱木田假日回家幫忙，就在爸爸面前，把一丈高的橘子樹砍了一大截。朱木田：「因為柑橘樹有直立性，它想向光，它就一直長，一直長那麼高，我們要矮化，要把它中間的杯狀型，我們把中間的，有沒有看到，我們把中間的都鋸掉。」 離家工作的朱木田，認為農業要有新思維，橘子樹長得高，並不代表長得好，試圖說服朱爸爸，種橘子，應該更去蕪存菁。朱木田：「樹木還是要矮化以後，有沒有，產量又高，人工又節省很多，收益自然的增加，我以前剛做的時候，我父親也受了過路的很多排斥，你到底是經營果園，還是賺錢、還是觀賞用的，是觀賞用的話，你再矮化無所謂。」 只是在那個年代保守的農村，看到朱家竟然把一丈高的橘子樹，鋸掉一大半，矮人一等的橘子樹，比起其他農家，立刻顯得標新立異，而且朱爸爸最擔心的，就是橘子產量銳減。朱木田：「因為它本來很大棵的啊，很大棵，量一定比較多，我們矮化以後，量會比較減少，經過2、3年以後，矮化下來，空氣又好，結了果實又大顆，又結了滿滿的，生產量突然增加，賣相又很好看，他(爸爸)認為他是就不錯啊，這就是我們年輕人，有沒有，我剛剛不是跟你講，年輕人畢竟有年輕人的想法。」 現在回憶起來，雖然已經是30年前的事了，朱木田還是很得意，還好當初不顧外人眼光，把橘子樹矮化，不但變成當地第一家改變栽種方式，增加橘子產量和品質的農戶，也讓爸爸很放心把橘子園交給他。朱木田：「我說爸，我柑橘這樣弄下來，矮化以後，你認為怎樣，他說很不錯啊，生產那麼多，他說，你5、6顆，你就採了差不多1千多公斤，1千多斤，他說那裡有那麼好的，產量突然增加起來。」 直到10年前，朱木田退休回家，全心投入橘子園，附近的農人都希望他到產銷班來當班長，帶著大家，把橘子種得更好，還要在外國柑橘叩關之下，幫本土橘子找出路，也就在這個時候，朱木田發現，竹東地區的橘子農，正面臨了一個難題，就是每戶橘子農，除了種經濟價值比較高的，一般市場常見的椪柑、桶柑和海梨，還有一種體型小的酸桔。</p>
2010/01/10｜社會
