日本重度高齡少子化，對宗教造成衝擊。民間調查，日本有上萬間沒有住持的「無主寺廟」，或是找不到接手人；現代人與宗教疏遠，寺院也難以獲得足夠經費。有佛寺轉型求生，出租土地給建商蓋大樓，一樓保留為寺廟，其餘做為飯店等商業用途，從中收取土地租金。有的寺廟瞄準現代人把寵物當家人，則計劃開放寵物合葬，讓民眾生活能與寺廟有所聯繫。
現代人逐漸遠離宗教，加上人口外移的嚴重城鄉差距，使得日本的佛教更是難以生存。偏鄉大量出現沒有住持坐鎮的「無住寺院」，寺廟甚至落得解散關閉下場。面臨存亡關頭的教派為了增加住持人數，把目標瞄準退休族，推出「第二人生」計劃，歡迎退休人士報名加入住持養成行列。
日本沖繩（琉球）的首里觀音堂有一隻名叫「柯南」的長毛吉娃娃狗會在佛前合掌，可愛模樣遠近馳名。柯南本月初在佛前合掌，讓前來進行新年參拜的香客感到很開心。
