馬來西亞今天和美國海床探勘公司無限海洋簽約，重啟失蹤近4年的馬來西亞航空MH370班機搜尋任務。無限海洋如成功尋得，最高可拿到7000萬美元（約新台幣20億8509萬元）。
法新社報導，無限海洋公司（Ocean Infinity）租下的一艘高科技研究船可望在1月中旬抵達南印度洋的新搜尋區域，展開為期90天的搜尋行動。
搭載239人的馬航MH370班機2014年3月從吉隆坡飛往北京途中失聯，成為全球最大航空謎團之一。根據飛機航線衛星分析所規劃的12萬平方公里搜索區中，找不到飛機蹤影。澳洲帶領的航空史上最大海上搜尋行動，去年1月宣布結束。
但有3家業者競標民間搜尋救業，經過冗長的磋商，大馬同意根據「無效果無報酬」原則，委由無限海洋重啟搜索，找到失蹤班機才會付款。
英國廣播公司（BBC）報導，大馬交通部長廖中萊今天在簽約儀式上說：「我要重申我們對於解開MH370謎團的堅定承諾。」
美聯社報導，廖中萊表示，如今在專家劃定的2萬5000平方公里新搜尋區域找到機身殘骸的機率有85%。
路透社報導，廖中萊說：「在我們說話的同時，這艘海底建造者號（Sea Constructor）正在駛往搜尋區域的途中，利用南印度洋有利的天候條件。」船上將有65名船員，包括從大馬海軍挑選的政府代表。
廖中萊表示，無限海洋若找到MH370，報酬將依尋獲位置而定，如在最前面的5000平方公里內，將可得到2000萬美元。金額隨範圍慢慢遞增，但如在2萬5000平方公里外尋獲，最高可拿到70000萬美元。
MH370罹難者家屬樂見大馬這項決定。一名家屬告訴法新社：「我們感謝大馬政府恢復搜尋。我們不知道究竟發生什麼事。我們要知道才能有個交待。」
無限海洋執行長普隆凱特（Oliver Plunkett）表示，搜尋作業將自1月17日展開。
負責新搜尋任務的挪威研究船1月初已從南非出發。船上配備8具自動潛水裝置，這些裝置配備高科技相機、聲納和感測器，將以更快速度搜尋。
普隆凱特表示，自動潛水裝置一天可以搜尋1200平方公里，能在一個月內搜尋完成2萬5000平方公里的範圍。（中央社）
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