如果不是事先打聽好，很難確定，隱身在鳳林一個山腰裡，這座好安靜的院落，真是一家餐廳，角落裡，女主人正準備著客人預定的烤雞，一把一把，塞的是鹹梅。
餐館女主人姜美娟：「一般來說，7、8顆到10顆都無所謂。」
姜美娟：「我們早期在生產梅子的時候，工廠留下的次級品，老人家很勤儉，她就會把它保留下來，就是用鹽巴把它醃起來，然後在日常生活裡面，煮飯煮菜的時候，因為它很鹹，可以替代鹽，所有的肉類，它都有軟化肉質的作用。」
所以姜美娟說，梅子入菜，不是甚麼很炫的創意料理，而是一個年年累積的生活。姜美娟：「這個做法就完全是從阿波那邊，她這樣做我們就這樣做了。」記者：「所以你阿波是很會做菜的？」姜美娟：「好像每個家庭主婦，家裡的阿波阿媽，都很會做菜。」
解釋一下，阿波是客家話祖母的說法，是餐館男主人黃明光的祖母，阿波秘方裡，最重要的，還是這個梅子，梅子，曾經是花蓮這片山上的最主要農產，這個花木扶疏的庭園，曾經是片梅子園。
餐館男主人黃明光：「這之前我爸爸種的，這邊有個工寮，我爸有空就去種梅子，種了3千多棵。」記者：「所以你剛說，我們看得到的地方。」黃明光：「都是梅樹，這裡是以前花蓮最大一筆私人梅園。」
不過因為沒繼續栽培，現在梅樹大約剩20幾棵，不想再種了，黃明光說，當年種得多，梅子卻賣不到好價錢，供需失調，那時常常發生。黃明光：「做農家的人大部分，不敢說百分之百啦，百分之99發誓，絕對不要做農，因為做到怕了。」
10多年前黃明光的爸爸，開始嘗試轉型，本來處理梅子的工寮，變成觀光梅園，試著賣一些梅子餐點，例如，這一路傳承下來的梅子烤雞，看看時間差不多了，姜美娟淋上提味米酒，送雞進爐，這爐跟目前一般流行的密封的窯或灶，截然不同。黃明光：「其實我們用好多種，後來覺得這個我們比較適用，就是它比較透氣。」
原來透氣是一個重點，所以雞隻稍微大了些，蓋子有點壓不下去，沒關係，等火槍點起來，剛好讓米酒酒氣有空間揮發。黃明光：「你不要蓋很密，它有縫隙，它的皮會脆脆的。」
拿開火槍，圍著爐子的炭其實是很小的火，慢慢烘，所以這裡烤好一隻雞，平均要90分鐘，要等，就像這個由觀光果園，再轉化而成的庭院裡，很多東西都在訴說，有些美好，是急不來的。
黃明光：「我常跟客人講，坐捷運，下車的時候，你看那個走最慢的，不是花蓮人、就是台東人，我就是那群人。」
走得慢，不是不知道往哪裡走，而是曾經對都市有著無限想像的孩子，看過了城市風景，知道自己終究要回家，回後山，厲害的是，還娶回了一位台北小姐。姜美娟：「他如果有一個想法，可以做的話，我們都還年輕啊，都可以嘗試，沒有說一定要如何如何。」
講話輕輕柔柔的姜美娟，才是「沒有一定要如何」的人吧，一結婚就被帶回花蓮，甚麼都沒問。黃明光：「其實人都不知道，明天會發生甚麼事情，你只要把今天做好做對了，明天自然就會好，不用想那麼多事情。」
姜美娟：「那是他的邏輯，所以我不用問他，因為他從來不會有一個很詳盡的規劃，他都是一個念頭，他就直接做，遇到問題就解決它，其他沒有甚麼需要規劃的。」
其實這裡很多地方，就不是刻意規劃而來的，可能要規劃，還規劃不出來呢！黃明光：「它整個都是石頭山，我爸就把石頭砌起來，這個地方就空了，就蓋一個工寮，當初做這一面牆的時候，是為了省這面牆的錢，我不用去花鐵皮，去為一面牆的錢，就已經沒錢了，這就當一座牆在用。」
結果這一片巨石牆，氣勢磅礡，他處罕見。記者：「你真的看過客人在那邊敲？」黃明光：「對啊，台北人來敲，他以為保麗龍，我說敲壞要賠，不過它敲不壞啦！」
還有更多外人讚嘆的細節，黃明光說，其實也都來自過往生活，像是曾屬於祖父的全木牛車輪，像是阿波曾用來放衣服的小書櫃。黃明光：「那個老東西有老，不知道，有那種味道，說不出來的故事一樣，多少的悲歡離合，都在這裡發生一樣，好像都在你面前發生，我覺得比較有感覺吧！」
年輕夫妻倆都注重感覺，連8年前開店初期的慘澹經營，都讓他們品出了不同的滋味。黃明光：「可以1整個月都沒有客人來，剛開始的時候，因為我們不在花蓮市的旁邊，我們也不在甚麼鎮上、省道的旁邊，我們是在一個小鎮的山裡面，你說連我都會迷路，不要說客人。」
記者：「那時候不會有點慌嗎？」黃明光：「好在欸，好在那時候沒有人，因為那時候也不會做生意，而且很怕人，人來的時候不知道怎麼辦，不知道怎麼招呼他。」
可是待客的用心，一直是熱呼呼的，不然不會有那樣的耐心，隨時去注意著烤雞的狀況，因為要呈現最佳狀態，哪隻雞給甚麼時候，會抵達的哪一組客人，要抓得精準。
記者：「那隻烤雞好了，是不是？」姜美娟：「它已經快好了，但是因為怕它太焦，所以把火拿掉一些，因為這沒辦法變小火，就是把木炭撿起來，不要讓它那麼旺。」記者：「所以你們不是丟在那裡放著不管？」姜美娟：「要來巡，對，要來巡，不然它會焦掉，然後每一隻雞烤的時間，都不太一樣，所以就大概要記得，然後要過來看一下，才不會，慘了，變成黑雞了。」
等待過程中，旁邊廚房熱鬧起來，師父準備熬梅子醬，還是今年初梅子產季，就醃起來的鹹梅，加水、加糖，本來的鹹香風味，又多了幾分變化，拿來跟切得極薄的山苦瓜，以及不含鹽糖甘草的純梅子粉拌在一塊，也是這裡的招牌之一。
姜美娟：「最基本的就是涼拌，梅子涼伴很清爽，拌苦瓜的話，它本來會苦會澀，梅子下去的話，這個味道都被中和掉了，有很多不敢吃苦瓜的客人，後來都覺得，這樣也蠻好吃的，都變得能夠接受。」
如果愛吃熱的、香香酥酥的呢？可以嚐嚐梅汁排骨，小排骨先炸一下，之後師父起另一鍋做醬汁，還是從剛剛的基底醬做變化，再裹上外脆內嫩的炸小排，比起一般糖醋的做法，清爽的酸甜之外，還有一股梅果香氣。
這時候烤雞也可以出爐了，黃澄澄的顏色，果然讓人食指大動。姜美娟：「梅子算是家裡原來的產業，所以它一直在生活裡面，好像它就一直在，一直存在我們的生活裡面，好像很自然地，應該再把它拿出來，再繼續傳承下去吧！」
長輩們傳承下來的梅子入菜，名為廢物利用，其實變化多端，要耗費1個半小時的烤雞，等待也有道理，等到的是外皮脆而不膩，鮮嫩肉質則飽含湯汁，而因為裡頭塞的是純粹的鹹梅，就是取其鹹香，跟梅汁排骨那種帶甜的滋味，又不一樣。
顧客李先生：「就一些同事朋友介紹。」記者：「你是第一次來？」李先生：「不是，來了好幾次，覺得這個環境不錯，菜也蠻有特色的。」
環境好，從院子裡雞鴨的悠哉，也可以感受得到，這些雞鴨也因此，成了庭園景緻的一部分，可不是用來上桌的，當然桌上餐點，最有特色的還是梅子烤雞。
顧客陳小姐：「我在澳洲工作。」記者：「放假特地過來嗎？」陳小姐：「對啊，就放假回來，特別想念這邊的梅子雞。」
陳小姐是從附近東華大學畢業的，她告訴我們，別看這家店低調偏遠，它早已經是在地學生，一定要去的名店之一。陳小姐：「我出國大概4年了，4年沒回來吃，每年都在想，這次特別跑過來吃。」
年輕的夫妻倆，還是很謙虛，他們說，一切要謝謝長輩的菜單好，要謝謝圍繞著這裡的大自然。
姜美娟：「往下面看，你就看到一片天地，它就是很自然的劇場，每天的天氣變化，陽光，還有每天，像現在有砂石在工作，或者是有鳥，早上有老鷹在上面飛翔，都是很自然很自然的，每一家招牌都盡量往路中央移，每一個客人都可以看到我，如果有一間店面，是往後靠的，用一個小小的庭園，那個庭園是最突出的，我希望我的，就是往後靠的那個店。」
原來，夫妻倆對於接受採訪，開始時有些抗拒，是為了這樣的原因，客人離開後，他們又很快把門掩上，山上角落裡，靜靜等待知音。
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